Één keer in de twee weken is het weer de tijd om met mijn vader naar het Polman Stadion te rijden. Daar komen we op onze vertrouwde stoeltjes te zitten om weer een prachtige wedstrijd te zien van Heracles Almelo. Met veel plezier en passie kijken we naar de wedstrijd, en zien wij daar niet alleen een team fanatiek bezig zijn met voetbal, maar ook een strijdlustige trainer aanwijzingen geven, en dat is niemand minder dan Gert-Jan Verbeek.
Waar Verbeek tussen 2001 en 2004 al trainer was bij Heracles kwam hij in de zomer van 2009 terug op 'zijn oude vertrouwde nest'. Iedereen was verbaasd, want zo slecht deed Gert Heerkes het toch niet? Door de berichtgeving dat Verbeek de nieuwe trainer zou worden stond heel Almelo op zijn kop. Zou Verbeek wel met de groep om kunnen gaan, want hij had het bij Feyenoord toch redelijk verprutst.
Uiteindelijk heeft Verbeek zijn zaakjes toch goed in orde in Almelo. Zijn manier van trainen is geweldig overgeslagen op de groep. Hij heeft niet alleen bewezen een goede trainer te zijn, maar tevens ook een jeugdtrainer te zijn. Want waar hij bij sc Heerenveen al jongens als Afonso Alves, Klaas-Jan Huntelaar, Lasse Nilsson en Georgios Samaras beter liet voetballen, daar heeft hij bij Heracles Bas Dost, Everton, Willy Overtoom en Marco Vejinovic zijn 'magische hand' gegeven. Die jongens zijn toch bepalend voor een wedstrijd, en zorgen er samen met een fantastisch duo achterin (Birger Maertens en Antoine Van der Linden) toch voor dat ze op een zesde plek staan met 46 punten.
De grote vraag is dan ook: Hoe ver kan Verbeek komen in zijn trainersvak? Want heeft hij het bij Feyenoord wel verprutst, of waren jongens als Roy Makaay en Danny Landzaat gewoon te lui om te werken voor de punten? Je kunt toch wel stellen dat Mario Been zelf ook niks met Makaay en Landzaat kan beginnen. En achteraf hoor je dan weer berichten van bijvoorbeeld Diego Biseswar, dat hij nooit problemen met Verbeek heeft gehad. Want Verbeek gaf in zijn korte periode bij Feyenoord Biseswar wel de kans in de basis, en die greep Biseswar dan ook met beide handen aan.
In Almelo zitten we dan ook elke week op het puntje van onze stoel, of dat nou thuis is of in het stadion, om te kijken waar onze droom eindigt. Zou Verbeek met zijn mannen de Europa League kunnen halen, en dan net als onze grote broer Twente spelen tegen clubs als Werder Bremen of Marseille? Ik denk dat Verbeek het voor elkaar gaat krijgen om Europa in te gaan, en hij trots mag zijn op wat hij hier aan het bereiken is in Almelo.