De Playstation maakte mij supporter van de club
Morecambe, dat je uitspreekt als Morecomp, is een bescheiden plaatsje uit het gebied Lancashire ten noordwesten van Engeland en staat bekend om haar garnalen, vandaar dat de voetbalclub de bijnaam "The Shrimps" heeft. Tegen een echte 'Flodder'-wijk aangelegen ligt het voormalig stadion Christie Park dat tot het seizoen 2009/10 de thuishaven was. Toen ik voor het eerst het stadion betrad wist ik niet wat ik mee maakte. Het stadion is gebouwd in 1921 en is altijd in die staat bewaard gebleven. Naast de authentieke Main Stand heeft het stadion nog twee sta tribunes en de bijzondere 'The Carwash Terrace', een lange rits stoeptegels van vijf rijen hoog dat ligt aan één van de lange zijdes van het veld. Achter de tegels staat een oude houten muur met daar weer achter de plaatselijke autowasserette, vandaar de naam.
Vele ups en downs werden er in dat stadion mee gemaakt. In de eerste dertig jaar dat de club bestond waren de resultaten slecht en stond de ploeg op de rand van de afgrond. In 1956 kwam Ken Horton aan het roer en werd er de basis gelegd voor veranderingen. De ploeg begon met het jaar beter te voetballen en in 1974 werd het absolute hoogtepunt behaald. Op Wembley wonnen The Shrimps met 2-1 van Dartford en was de FA Trophy binnen, in die tijd een grote prijs. Het was meteen het laatste succes, want de tien jaren daarop verliepen dramatisch. In 1985 werd voor de tweede keer alles omgegooid en door de jaren heen werden er kleine successen behaald, waarmee de club liet zien het optimisme nog niet kwijt te zijn. Vanaf 1995 eindigde Morecambe altijd in de top van de 'Conference' het vijfde niveau in Engeland. In het seizoen 2006/2007 wist de ploeg dan eindelijk te promoveren naar de Npower League Two.
De trainer in die tijd was Samuel Mcllroy, bij vele oud-Manchester United fans bekend als 'Sammy' die 342 wedstrijden in het shirt van Manchester United heeft gespeeld. Mcllroy werd bij Morecambe gezien als een kleine held. Niet alleen vanwege de resultaten die hij behaalde, maar ook toen hij in 2005 zijn goede vriend Jim Harvey opvolgde als trainer. Laatstgenoemde kreeg tijdens een thuiswedstrijd een hartaanval en Mcllroy volgde hem dat seizoen op. Dat bleek zo'n succes waardoor Mcllroy op de trainersstoel mocht blijven zitten om de successen voort te brengen. In 2009/10, het laatste seizoen op Christie Park, werd de vierde plek behaald en mocht Morecambe meedoen in de play-offs voor promotie naar de Npower League One. De wedstrijd tegen Dagenham & Redbridge ging echter kansloos verloren, waardoor er in het nieuwe stadion op hetzelfde niveau wordt gevoetbald.
Vanaf het seizoen 2010/2011 staat Christie Park dus leeg, Morecambe speelt de thuiswedstrijden in de gloednieuwe Globe Arena. Een vrij standaard Engels stadion, maar het 'North Terrace' is voor mij toch een klein lichtpuntje, want ook hier liggen rijen stoeptegels met nu een stenen muur erachter. Het eerste jaar in het nieuwe stadion verliep uitermate slecht en de ploeg eindigde op plaats twintig. Trainer Mcllroy had het wel een beetje gezien, na dik vijf jaar als trainer in dienst geweest te zijn, en besloot de club te verlaten. Vier dagen later stond de hele selectie vreemd te kijken toen verdediger Jim Bentley, al jarenlang aanvoerder van club, in driedelig pak het veld op kwam lopen en vertelde dat hij aankomend seizoen de nieuwe trainer zou worden.
Bentley zei ook dat hij droomde van promotie naar de Npower League One met Morecambe. Daarvoor had hij wel de juiste spelers nodig, maar dat zou geen problemen opleveren. De oud-verdediger kende vanuit zijn spelersloopbaan nog genoeg mensen die voor hem een versterking zouden zijn en haalde daarom onder anderen Kevin Ellison en Gary McDonald. Inmiddels is de competitie begonnen en de trainingswijze van Bentley lijkt een succes. De eerste wedstrijd tegen Barnet ging verloren met 0-1, maar de thuiswedstrijd tegen Hereford werd met 3-0 gewonnen. In de Carling Cup werd Championship club Barsnley ook nog eens met 2-0 naar huis gestuurd. De meeste mensen zullen deze clubs wel niet zoveel zeggen, die mensen raad ik een spelcomputer met een voetbalspel aan. Daarmee word je vanzelf supporter van jou slechtste club.
