Voorlopig blijven kopen
Sinds dat voorjaar van 2013 zijn er zeker stappen gemaakt. Er is, en wordt, flink geïnvesteerd in trainingscomplex De Herdgang. Oud-spelers als Mark van Bommel, Ruud van Nistelrooij, André Ooijer en Wilfred Bouma bemoeien zich nu actief met de verschillende jeugdteams. Er wordt actiever gescout en talenten kunnen betaald voetbalervaring opdoen in Jong PSV, dat sinds het seizoen 2013-2014 uitkomt in de Jupiler League. Ook in de A-selectie is progressie waarneembaar. PSV had dit seizoen al enkele keren acht of negen spelers uit de eigen jeugd in de wedstrijdselectie, nog maar enkele jaren geleden was het niet ongebruikelijk dat dit er maar één of twee waren.
Er zullen nu enkele pittige maanden aanbreken voor Marcel Brands, technisch manager van de wellicht aanstaande landskampioen. Zijn club draait in de eredivisie een goed seizoen, wat hoofdzakelijk te danken is aan de spelers die inmiddels de 'Grote Vijf' van Eindhoven genoemd mogen worden: Memphis Depay, Georginio Wijnaldum, Andres Guardado, Luuk de Jong en Jetro Willems. Bijna niemand in de Lichtstad twijfelt eraan dat die eerste twee een transfer zullen maken, terwijl ook met een vertrekt van assistmachine Willems ernstig rekening gehouden wordt. Toch moet er na de zomer een team op de mat van het Philips Stadion staan dat niet onder doet voor het huidige, want na zes magere seizoenen zal niemand die PSV een warm hart toedraagt nòg een tussenjaar accepteren. Brands wacht dus een loodzware taak, al wordt die ongetwijfeld wat verlicht door de flinke zak geld die de vertrekkende spelers op zullen gaan brengen.
Een veelgehoord geluid onder Nederlandse voetballiefhebbers is dat PSV desondanks maar eens op moet houden met kopen en meer jeugd door moet gaan schuiven. Verdediger Jordy de Wijs, de aan NAC Breda verhuurde Menno Koch, schaduwspits Rai Vloet, de technische middenvelder Mohamed Rayhi, de met optie tot koop gehuurde Belg François Marquet, de Montenegrijnse vleugelspits Aleksandar Boljevic en de jonge aanvaller Steven Bergwijn worden vaak genoemd als de spelers van Jong PSV die eventuele gaten op zouden moeten vullen.
Dat is echter wat naïef. Bergwijn is pas 17 en speelde dit seizoen vaker in de A1 dan in Jong PSV. Bij de geschiktheid van Koch, De Wijs en Rayhi kun je vraagtekens zetten, aangezien deze spelers helemaal nog niet dicht tegen PSV 1 aanzitten en toch al 20 of 21 jaar oud zijn. Ze zijn nog jong, maar niet jonger dan basiskrachten als Depay, Willems en Rekik, dus moet je op z'n minst concluderen dat ze achter lopen op schema. Boljevic heeft dit seizoen pas vier goals en één assist voor Jong PSV op zijn naam staat, toch een behoorlijk karig rendement voor een talentvol geachte aanvaller. Van Marquet en Vloet wordt wel nog het één en ander verwacht, maar aangezien Marquet bij Standard Luik geen potten kon breken en Vloet een teleurstellend seizoen doormaakt kan PSV er niet blind op varen dat zij wèl van waarde zullen gaan worden. Sowieso maakt Jong PSV dit seizoen allerminst een sterke indruk en geen enkele speler van het team weet zich structureel te onderscheiden.
Dat PSV vanaf mei 2013 de jeugdopleiding daadwerkelijk serieuzer is gaan nemen, is een feit. Maar dat kan uiteraard niet betekenen dat er twee jaar later voor elke positie al een volwassen speler klaarstaat die goed genoeg is voor een team dat moet gaan strijden voor een nieuwe landstitel en overwintering in de Champions League. Het is onrealistisch om te denken dat dit mogelijk is. Investeren in de jeugd doe je voor de langere termijn en een opleidingsclub worden is een geleidelijk proces. Toen Feyenoord enkele jaren geleden noodgedwongen moest stoppen met kopen had dat aanvankelijk ook desastreuze gevolgen, met een 10-0 nederlaag bij PSV en een 10e plaats in het seizoen 2010-2011 als dramatische dieptepunten.
Toch gaat het veel gehoorde argument dat de jeugd bij PSV geen kans krijgt niet meer op, dat is inmiddels een oude koe. Memphis Depay en Jeroen Zoet hebben al geruime tijd een basisplaats, Jorrit Hendrix zit daar dicht tegenaan. En ook Joshua Brenet, Abel Tamata, Marcel Ritzmaier, Jürgen Locadia en Zakaria Bakkali hebben sinds mei 2013 voldoende speeltijd gekregen om zich te bewijzen. Ze bleken echter (voorlopig) te licht of, in het geval van Bakkali, anderszins ongeschikt.
Voorlopig zal PSV dus nog even moeten blijven kopen. Maar als de club dat blijft doen zoals in de afgelopen jaren, dan hoeft dit niet noodzakelijk iets negatiefs te zijn. Vrijwel elke speler die de 21-voudige landskampioen in de recente geschiedenis kocht was een verstandige investering. Aan Kevin Strootman, Dries Mertens en Jeremain Lens kon de club een paar jaar veel plezier beleven alvorens ze met een vette winst doorverkocht werden. Aangenomen mag worden dat met in ieder geval Georginio Wijnaldum, Jetro Willems en Santiago Arias vroeger of later hetzelfde zal gaan gebeuren. De aankopen Jeffrey Bruma, Adam Maher en Luciano Narsingh vallen vooralsnog wat tegen, maar ze waren op het moment van aantrekken logische keuzes en hebben nog voldoende groeimogelijkheden. De definitief binnengehaalde huurkracht Andres Guardado heeft vanwege zijn leeftijd in principe geen restwaarde, maar vanwege zijn sportieve waarde en relatief bescheiden prijskaartje zet niemand vraagtekens bij deze aankoop.
Het investeren in de eigen opleiding zal op den duur z'n vruchten wel af gaan werpen. Maar op de manier waarop dat nu gebeurt is het geen schande om toch nog maar even de knip te blijven trekken.
