Eilandclub nog één wedstrijd verwijderd van LaLiga: 'We zullen ons leven geven'
'Entradas Agotados'
Al drie uur voor de wedstrijd drommen mensen samen rond het Heliodorio Rodríguez López. Pas om zeven uur trapt Tenerife af tegen Gimnàstic de Tarragona, maar het is om vier uur al een drukte van jewelste. De plaatselijke blaaskapel speelt een aantal nummers. Heel even heerst er stilte, als Vitolo Añino bij het stadion arriveert. De bespeler van de klarinet wil graag een foto scoren met het kind van de club, terwijl ook de trompettist in zijn richting komt hollen. Uiteindelijk staat het hele ensemble vrolijk te lachen richting het vogeltje, met Vitolo als middelpunt.
Iets verderop is de barbecue in een grote feesttent al aangestoken, terwijl er aan alle kanten blikken Dorada, Canarisch bier, opengaan. Ook de barretjes, aan de zijkant van het stadion, draaien een topomzet. Voor de gelegenheid zijn de verkopers van Tenerife-spullen iets eerder gekomen en voor ze goed en wel alle vlaggen opgehangen hebben, is de eerste sjaal al over de toonbank gegaan. Bij de ticketing heerst wat vertwijfeling. Alle hokjes zijn namelijk nog gesloten en aan de muur zijn plakketen te lezen met de tekst 'entradas agotados'. Mannen pakken driftig hun telefoon en kijken vertwijfeld naar de hokjes waar normaal de wedstrijdkaarten over de toonbank gaan. Even is er beweging achter het raampje en direct stormt een aantal mannen richting het hokje. Maar nee, er zijn écht geen kaarten meer te verkrijgen.
Al wil een man die bij de bar tegenover het stadion staat wel helpen. "Mijn vriend daar heeft toevallig twee kaartjes over. Zeventig euro voor twee kaartjes", zegt hij, terwijl hij richting de bar wijst. Toch wat veel voor kaartjes die normaal voor dertien euro per stuk over de toonbank gaan. Even later probeert de vriend het zelf. "Zestig euro."
Dit scenario is al een tijd niet voorgekomen in Tenerife. Gemiddeld zaten er afgelopen seizoen 11.556 mensen op de tribune in het Heliodorio Rodríguez López, terwijl er 24.000 toeschouwers in kunnen. Vorig seizoen lag dat gemiddelde op 9.105, kortom: een uitverkocht huis op Tenerife is de afgelopen jaren even zeldzaam als een regenbui in de Sahara. Maar dit seizoen gaat het de club weer voor de wind. De uitverkochte wedstrijd tegen Gimnástic ging met 0-1 verloren, maar desondanks plaatste Tete zich voor de play-offs om promotie. In de halve finale werd over twee wedstrijden afgerekend met Cadíz (1-0 nederlaag uit en 1-0 overwinning in eigen huis, Tenerife ging door omdat het in de reguliere competitie hoger eindigde). In de finale was Getafe de tegenstander. De thuiswedstrijd werd met 1-0 gewonnen, waardoor los Blanquiazules aan een resultaat in Getafe genoeg hebben om te promoveren.
Pep Martí
Vier seizoenen geleden speelde Tenerife nog op het derde niveau, in de Segunda B. Tussen 2010 en 2012 versleet de club maar liefst negen trainers, tot Álvaro Cervera aan de slag ging op het eiland. De op Tenerife opgegroeide oefenmeester loodste de club in 2013 terug naar de Segunda A. Na een seizoen in de middenmoot moest Cervera in februari 2015 vertrekken. Tenerife stond er belabberd voor in de competitie en een nieuwe degradatie naar het derde niveau lag op de loer. Raül Agné werd aangesteld als nieuwe trainer en hij hield de club op het nippertje in de Segunda A. Het seizoen erna moest alles anders worden: Tenerife moest de supporters weer plezier geven. Een belangrijke rol was daarin weggelegd voor Raül Agné en sportief directeur Alfonso Serrano, die de jaren ervoor nogal wat matige aankopen had gedaan. In het vervolg moest Tenerife vooral gaan bouwen op Canarische spelers.
"Ik heb heel veel vertrouwen in Serrano. Daarom ben ik optimistisch, ik ben ervan overtuigd dat dit zijn jaar wordt", sprak clubvoorzitter Miguel Concepción, waarover later meer, tegenover Diario de Avisos aan het begin van seizoen 2015/16. "We werken aan een project waarmee we de supporters plezier willen brengen. Ik ben hoopvol dat de supporters achter ons staan tijdens deze vernieuwing. Raül Agné heeft fantastisch werk verricht en ik ben heel blij met zijn kijk op voetbal." Amper vijf maanden later stond Raül Agné echter op straat. Na elf speeldagen had Tenerife slechts tien punten verzameld. Opnieuw naderde de degradatiestreep, waar men toch vooraf niet op gemikt had. Oud-speler José Luis Martí werd aangesteld als de nieuwe trainer en daar begon het succesverhaal van Tenerife, dat nu dus besloten kan worden met promotie naar LaLiga.
Onder Martí veranderde er namelijk het een en ander. Als speler promoveerde hij in 2001 met Tenerife naar LaLiga (waar de club het overigens maar één jaar volhield) en met Sevilla won hij onder meer twee keer de UEFA Cup en eenmaal de Copa del Rey. Maar als trainer had hij nog nul ervaring. "Ik was enorm verbaasd toen ik gebeld werd, ik geloofde het gewoon niet. Uiteindelijk heb ik geluk gehad en ik heb deze kans met beide handen aangegrepen. Ik kende het eiland, de manier van werken en weet hoe de mensen het voetbal hier graag willen zien. Men wil Tenerife de bal zien hebben en aanvallend zien spelen", sprak Martí in een interview met Canarias Radio La Autonómica. "Als speler heb je al bepaalde ideeën, dat neem je als trainer mee. Maar een groep begeleiden en een club vertegenwoordigen, dat is een stuk lastiger. Dromen zijn er om te verwezenlijken en mijn droom was trainer worden. Maar naast verwezenlijken, moet je je dromen ook leven."
Ondanks zijn lege cv als trainer, aardde Martí perfect op Tenerife. Pep, geboren op Mallorca, loodste Tete met een herkenbare speelstijl weg bij de degradatieplaatsen en veroverde bijna nog een plaats in de play-offs om promotie. "Mijn spelopvatting is altijd hetzelfde geweest: zoveel mogelijk kansen creëren. Bij balverlies moet er agressief gereageerd worden, de bal moet snel terugveroverd worden", zei de oefenmeester. In de zomer van 2016 werden er de nodige spelers bijgehaald, waardoor Tenerife ambitieus aan het seizoen begon. Aan de kwaliteit van de selectie kon het niet liggen, zei sportief directeur Serrano tegen El Diario: "We hebben een fundament gelegd om heel blij mee te zijn. De trainer heeft genoeg keuze en kan met deze selectie terugvallen op een andere tactiek, als dat nodig is."
De Canarische Berlusconi
Bijna een jaar later blijkt dat Serrano terecht optimistisch was. Halverwege de competitie bevond Tenerife zich nog in de middenmoot, maar na de winterstop wisten los Blanquiazules een plek in de play-offs om promotie veilig te stellen. In de winter haalde Serrano zijn beste aankoop binnen: Gaku Shibasaki. De Japanner scoorde voor Kashima Antlers twee keer in de finale van het WK voor clubteams tegen Real Madrid en verruilde zijn thuisland afgelopen winter voor Tenerife. Ondanks een stroeve start behield voorzitter Miguel Concepción vertrouwen en beloonde Serrano en Martí voor hun uitstekende werk op het vakantie-eiland, ongeacht de afloop van de play-offs. Het contract van de trainer werd met één jaar verlengd, terwijl de sportief directeur voor twee jaar bijtekende. "Het is nu het juiste moment om te verlengen met Martí en Serrano, we zijn hen dankbaar. Ze werken in perfecte harmonie samen. Dit is een belangrijk moment voor de club, dit zorgt voor stabiliteit", werd Concepción geciteerd door Diario de Avisos. De 63-jarige voorzitter van Tenerife is eigenaar van een ontwikkelingsbedrijf en twee Canarische televisiezenders, waardoor hij gelijkenissen vertoont met Silvio Berlusconi. Concepción staat al sinds 2006 aan hoofd van Tenerife en werd in de zomer van 2016 herkozen als voorzitter. Zijn belangrijkste agendapunt: de club terugbrengen naar de 'beste competitie ter wereld'.
"We blijven werken tot we naar het hoogste niveau gepromoveerd zijn. Daar moeten we met een solide basis terechtkomen, zodat we ons daar kunnen handhaven", zo liet Concepción weten bij zijn kandidatuur. In het programma Políticamente Incorrecto van El Día Televisión lichtte hij zijn kandidatuur verder toe. "We willen het stadion vullen, maar we moeten de fans garanderen dat het team goed speelt. Ik ben kandidaat omdat ik nog niet klaar ben bij deze club. Ik doe geen half werk. Als ik de verantwoordelijkheid neem, maak ik af waar ik aan begonnen ben. Ik ga de voorzittershamer aan niemand afstaan."
Kort na zijn herverkiezing raakte Concepción, evenals zijn Italiaanse spiegelbeeld, in opspraak. Zijn ontwikkelingsbedrijf zou tussen 2007 en 2011 dubbele kosten hebben gerekend voor enkele projecten. Hij zou daar ruim vier ton extra aan hebben overgehouden en de zaak wordt nog onderzocht door het Openbaar Ministerie op Tenerife. Concepción had het de afgelopen tijd liever over de vorderingen van zijn club. In vergelijking met een aantal jaar geleden gaat het Tenerife voor de wind, zo vertelde Concepción tegenover El Confidencial. "De financiën zijn onder controle en we hebben de schuld behoorlijk teruggedrongen. Als we promoveren, zorgt dat voor een financiële boost. We kunnen onze schuld dan sneller aflossen."
Derbi Canario
Ook op sportief gebied betekent de lonkende promotie als vanzelfsprekend een forse vooruitgang. Zo kunnen de supporters zich verheugen op wedstrijden tegen Real Madrid, Barcelona en Atlético Madrid. Iets anders dan Real Madrid C, Getafe B en Atlético B, waar het vier seizoenen geleden nog tegen speelde. Maar het meest zullen de fans zich verheugen op de Derbi Canarios, de Canarische derby tegen Las Palmas. Als het helder weer is, kun je Las Palmas de Gran Canaria vanaf Tenerife zien liggen. Maar dat betekent niet dat de clubs Las Palmas en Tenerife vriendelijke buren zijn. Eén keer werd de derby op het hoogste niveau gespeeld, in 2001/02. "Tot 1990 was de rivaliteit met Las Palmas vrij vriendelijk. Er is een wedstrijd geweest waar dat is omgeslagen en sindsdien is het vrij vijandig", zei Chris Todd, een Engelse Tenerife-supporter, tegen Eurosport.
De fans van Tenerife dromen ervan om de burenruzie weer eens op het hoogste niveau uit te vechten. Maar dan zal Tete eerst moeten overleven in Getafe. Tenerife-aanvoerder Suso Santana verwoordde het als volgt op de website van de club: "Zaterdagavond zullen we ons leven geven. We moeten ons verenigen en doen wat we moeten doen. Op dit moment hebben we nog helemaal niets."
