Absolute uitblinker Sterling neemt Chelsea na vroege achterstand bij de hand

Pochettino voerde één wijziging door in zijn basiself ten opzichte van het recent gewonnen competitieduel met Fulham (0-2). Mykhaylo Mudryk, die maandag nog trefzeker was tegen the Cottagers, begon op de bank en werd vervangen door Raheem Sterling. Jackson keerde daarnaast terug van een schorsing, al moest hij plaatsnemen op de bank, waar ook Ian Maatsen en Noni Madueke zaten.

Meer: Chelsea kruipt door het oog van de naald met uiterst belangrijke late zege

Het eerste gevaar van de wedstrijd kwam na een klein kwartier van de voet van Sterling. De rappe vleugelaanvaller dribbelde naar binnen en leek de bal in de lange hoek te schieten, maar schoot uiteindelijk rakelings naast de paal.

Nog geen zestig seconden later was het aan de andere kant wél raak. Lyle Foster zette door en gaf breed op Wilson Odobert, die door de benen van Marc Cucurella raak schoot: 1-0. Chelsea had in het eerste bedrijf moeite om tot uitgespeelde kansen te komen. Sterling was de enige met echte dreiging. De aanvaller stond dan ook aan de basis van de knullige gelijkmaker. Sterling gaf voor, waarna Al-Dakhil de bal met zijn knie in eigen doel werkte: 1-1.

Vroeg in de tweede helft zorgde Sterling andermaal voor gevaar. Hij glipte er langs bij Vitinho, die op de rand van de zestien een overtreding beging, waarna scheidsrechter Stuart Atwell gedecideerd naar de penaltystip wees. De pas 21-jarige Palmer ging achter de bal staan en stuurde doelman James Trafford vanaf elf meter de verkeerde hoek in: 1-2.

The Blues liepen vervolgens uit naar een 1-3 voorsprong. Moisés Caicedo won balbezit met een scherpe tackle, waarna Conor Gallagher meegaf op Sterling. De uitblinker bleef koel door de bal in de lange hoek te schieten.

De wedstrijd werd een kwartier voor tijd al in het slot gegooid, en weer stond Sterling aan de basis van de Londense treffer. Hij liet directe tegenstander Dara O'Shea zijn hielen zien, gaf voor op Palmer, die breed legde op invaller Jackson. De Senegalees kon na één keer kappen simpel van dichtbij binnentikken: 1-4. Maatsen kreeg in de slotfase bij een ruime voorsprong nog een korte invalbeurt tegen zijn oude club.

Nr.	Team	M	W	G	V	P
1	Manchester City	36	26	7	3	85
2	Arsenal	36	26	5	5	83
3	Liverpool	36	23	9	4	78
4	Aston Villa	36	20	7	9	67
5	Tottenham Hotspur	36	19	6	11	63
6	Newcastle United	36	17	6	13	57
7	Chelsea	36	16	9	11	57
8	Manchester United	35	16	6	13	54
9	West Ham United	37	14	10	13	52
10	Brighton & Hove Albion	36	12	12	12	48
11	AFC Bournemouth	37	13	9	15	48
12	Crystal Palace	37	12	10	15	46
12	Wolverhampton W.	37	13	7	17	46
14	Fulham	37	12	8	17	44
15	Everton	37	13	9	15	40
16	Brentford	37	10	9	18	39
17	Nottingham Forest	37	8	9	20	29
18	Luton Town	37	6	8	23	26
19	Burnley	37	5	9	23	24
20	Sheffield United	37	3	7	27	16