Arsenal moet heel diep gaan tegen FC Porto maar is wél kwartfinalist

De verhoudingen in het volgepakte Emirates Stadium werden al snel duidelijk. Arsenal zocht de aanval op en het sluwe Porto verdedigde gegroepeerd en gedisciplineerd. Op een kopbal over de lat van Ben White na wist de thuisclub weinig gevaar te stichten in de Portugese defensie. Ondertussen kroop Porto steeds meer uit zijn schulp.

Raya moest halverwege de eerste helft gestrekt op een schot richting de rechterhoek van Evanilson. Aan de andere kant kreeg Declan Rice bij een kopbal te maken met de elleboog van de inmiddels 41-jarige Pepe, die als vanouds de nodige noeste arbeid verrichte in de laatste linie van Porto.

Waar iedereen al dacht aan een 0-0 stand bij rust, daar sloeg Arsenal toe in de 41ste minuut. Martin Ødegaard bracht Leandro Trossard in stelling met een slimme steekbal de zestien in, waarna de Belgische vleugelaanvaller onberispelijk raak schoot in de verre hoek: 1-0. Een flinke opsteker voor Arsenal, dat wist dat het moest scoren om de 1-0 nederlaag van drie weken geleden weg te poetsen.

GOAL ARSENAL! ???????????????? ?? ???????????????? Grote opluchting in Noord-Londen, want zo vlak voor rust is alles weer in evenwicht! ??#ZiggoSport #UCL #ARSPOR pic.twitter.com/WNLZJ39lXy
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) March 12, 2024

Evanilson liet kort na rust weer van zich horen met een acrobatische omhaal. De inzet trof echter geen doel en de spits van Porto moest zich vanwege de harde landing laten behandelen. Arsenal probeerde het initatief in handen te houden, maar dat leverde niet de zo gewenste 2-0 op. Rice zag een poging worden geblokt door de alerte Pepe.

De 2-0 leek er na 68 minuten alsnog te komen. Een ingreep van doelman Diogo Costa kwam terecht bij Ødegaard, die de bal van buiten de zestien in een leeg doel schoot. Arbiter Clement Turpin oordeelde echter dat Kai Havertz kort daarvoor aan het shirtje had getrokken van Pepe, waardoor een streep ging door de tweede goal van the Gunners. In de nasleep kreeg Mikel Arteta geel wegens protesteren.

De manager van Arsenal besloot om Gabriel Jesus in de slotfase in te brengen en de Braziliaan zorgde direct voor gevaar. Na goed voorbereidend werk van de invaller schoot Ødegaard in kansrijke positie net naast. Het lukte de thuisspelende ploeg niet om de bevrijdende 2-0 te produceren, waardoor een verlenging noodzakelijk was geworden in Noord-Londen.

ARSENAL SCHAKELT PORTO UIT ?? The Gunners gaan via strafschoppen naar de kwartfinale van de Champions League! ??#ZiggoSport #UCL #ARSPOR pic.twitter.com/sdtkrsCiwX
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) March 12, 2024

Verlenging

In de verlenging kwam vooral de heldhaftigheid van Pepe goed naar voren. De doorgewinterde routinier haalde opnieuw een hoop weg achterin, terwijl de strafschoppenserie steeds dichterbij kwam. Echt grote kansen voor Arsenal bleven ook uit. Arteta haalde doelpuntenmaker Trossard naar de kant en stuurde de nog frisse Eddie Nketiah het veld in. Oleksandr Zinchenko verving de moegestreden Jakub Kiwior. Het leverde echter niet de 2-0 op en strafschoppen moesten dus de winnaar aanwijzen. Arsenal was daarin de sterkste en is dus kwartfinalist.