Manchester United gaat de landstitel winnen
Real Madrid-president Florentino Perez geeft 11 juni 2009 het startschot voor wat een koopzieke zomer zou worden voor de Madrilenen. Liefst drieënnegentig miljoen euro wordt er geboden op de sterspeler van de Engelse kampioensformatie Manchester United. Naïef als ik was dacht ik dat dit het gebruikelijke gebrabbel was van de sportkrant Marca. Een aantal weken later werden wij als Mancunians echter hard op de feiten gedrukt. Ronaldo was vertrokken voor een recordbedrag van tachtig miljoen pond. De pers zowel als grotere groepen fans maakten de berekening dat Cristiano Ronaldo met zijn tweeënveertig doelpunten een onmisbare schakel was in de formatie van Sir Alex Ferguson. Diezelfde Ferguson die volgens verschillende bronnen de deal zelf initieerde, wist echter al dat het behouden van een speler die weg wil nog nooit tot goede gevolgen heeft geleid.
Het genie achter de vele successen die Manchester United kent, is natuurlijk deze Ferguson. De kauwgom kauwende Schot had zijn tactische plannetje al klaarliggen voor het volgende seizoen. Miljoenen rijker en enkel met een handje vol versterkingen voor de vertrokken Ronaldo begint United aan een seizoen dat misschien wel kan uitlopen tot de knapste en succesvolste van de afgelopen jaren. Tactisch heeft het nog nooit zo perfect gestaan, spelers staan waar zij moeten staan en ondanks een groot aantal blessures staat Manchester United op dit moment strak bovenaan. Als er één coach weet hoe je de spelers, scheidsrechters en andere teams moet beïnvloeden dan is het wel deze marionettenspeler. Naast zijn tactisch vernuft is het dus ook een man die buiten het veld weet aan welke touwtjes hij moet trekken. Geliefd door velen, maar gehaat door misschien nog wel meer zal hij ons begeleiden naar nog veel meer zilverwerk.
Dan Wayne Rooney, misbruikt zoals hij de voorgaande jaren was staat eindelijk weer op de juiste plek. Waar hij in voorgaande jaren de schildknaap was van wereldvoetballer van het jaar Ronaldo lijkt hij dit seizoen zelf een haal naar die prijs te gaan doen. De vertrokken meester is vervangen en niemand die nog denkt aan Ronaldo. Daarnaast ademt Rooney Manchester United, iets dat menig Mancunian hart geruststelt, zeker omdat Real Madrid heeft gefaald dit seizoen en het spaarvarken van de heer Perez nog zeker niet leeg is. Rooney voetbalt absoluut geweldig en scoort veel met het hoofd zoals hij dat nog maar zelden heeft gedaan. Dit door de absoluut geweldige aanvoer natuurlijk, maar met die lengte is kopkracht en positionering minstens zo belangrijk!
De aanvoer van United komt tegenwoordig grotendeels van de flanken, Nani en Antonio Valencia spelen de sterren van de hemel. Valencia in het team gebracht om Ronaldo te vervangen, doet het zeer goed. Vele dachten dat hij hem kwam opvolgen al zijn dit twee totaal verschillende dingen: opvolgen en vervangen. Daarnaast zijn het ook totaal verschillende spelers. United speelt een andere speelwijze, waarbij deze buitenspelers zeer goed tot hun recht komen. Maar ook de aanvallende routine is zeer belangrijk, Paul Scholes en de recent teruggekeerde Ryan Giggs hebben dit seizoen weer veel punten verzameld voor Manchester United. De zin 'over de top' doet deze absolute legendes weinig, ze blijven gewoon hun eigen spelletje spelen.
Als wij dan over routine spreken mogen wij natuurlijk ook Edwin van der Sar en Gary Neville niet vergeten. De 'veteran' dutch goalkeeper staat nog steeds zijn mannetje en brengt zonder engelen gezang een serene rust in de defensie. Deze ijzersterke muur die wanneer compleet, legendarische verdediging records verbreekt word recentelijk geleid door een speler die misschien nog wel meer Manchester United ademt dan eerdergenoemde Rooney. Neville, een speler die alweer achttien jaar volop meedraait onder Ferguson en in de afgelopen thuiswedstrijd tegen Ac Milan de in 'vorm' verkerende Ronaldinho in de zogenoemde 'pocket' had. Daarnaast is deze speler niet alleen in het veld van onschatbare waarde, het is een emulgator die de spelersgroep beter doet mengen! Naast deze routine in de defensie is er natuurlijk het wereldduo Rio Ferdinand en Nemanja Vidic aangevuld door een oerdegelijke linksback die door het leven gaat als Patrice Evra.
Wij hebben alles al meegemaakt, alles al gewonnen. Druk is er nauwelijks en de druk die er is neemt Ferguson als bliksemafleider graag weg. Ik heb te weinig woorden om alle spelers te beschrijven zoals ze verdienen, maar het zou een schande zijn als ik hen in deze column geen respect/plaats zou geven. Dus aan de minder zichtbare maar enorm belangrijke wereldtoppers in het team van United waaronder Dimitar Berbatov, Darren Fletcher, Ji-Sung Park, Michael Carrick en Michael Owen de hele bank en de complete staf , chapeau!
Hierdoor denk ik dat Manchester United er dit jaar met de titel vandoor gaat. Gunner2009 en ik hebben in samenspraak geprobeerd een duocolumn te schrijven. Hij zal echter een andere mening hebben, eentje die vast het lezen waard is. Deze mening respecteer ik, maar helaas zal hij aan het eind van het seizoen teleurgesteld afdruipen. Iedereen heeft zijn eigen glazen bol, ik denk alleen dat die van mij het beste functioneert. Er rest mij nu niks anders meer dan tegen de concurrenten te zeggen: Good luck, you are going to need it!
