Clubliefde bestaat niet meer
Verbeek had al een verleden bij Heracles, de club waar hij actief was zowel als speler als trainer. Een man die de club door en door kende, en ook in zijn tijd bij Feyenoord nog steeds in contact was met de voorzitter Jan Smit. Toen deze vernam dat Verbeek vrij kwam liet hij meteen zijn interesse tonen. De clubloze Verbeek had wel oren naar een terugkeer, en zo geschiedde.
Na een roerige zomer waar veel spelers vertrokken, waaronder de sterkhouder Jan Wuytens, Ricky van den Bergh en Emmanuel Boakye, zag de toekomst er somber uit. De verwachtingen waren laag. Maar wonder boven wonder werd de eerste wedstrijd in de Eredivisie met 3-2 gewonnen van de huidige kampioen AZ. Deze wedstrijd was slechts een voorbode op wat er zou komen.
Heracles speelde verfrissend en herkenbaar voetbal. Onder leiding van Verbeek was er vooral duidelijkheid. Zo speelde Heracles grotendeels met dezelfde basiself. Onder Verbeek groeide Willie Overtoom, voorheen speler van amateurclub HVV Hollandia, tot een geduchte nummer 10. En ook Everton kreeg vertrouwen en leefde helemaal op, getuigende zijn dertien goals in de competitie. Maar de absolute smaakmaker aan Almelose zijde is Bas Dost, de aanvalsleider van Heracles. Hij betaalde zijn vertrouwen terug met goals en is inmiddels de meest scorende speler van Nederlandse komaf in de Eredivisie.
Dankzij de goals van Everton en Dost stootte Heracles door richting de subtop. Waar voorheen alleen thuis werd gewonnen, gebeurde dit nu ook buitenshuis. Momenteel bezit Heracles de zesde plaats en kan het zich opmaken voor de play-offs om Europees voetbal. Niets lijkt fout te kunnen gaan, een successeizoen is deze jaargang al te noemen. Alleen heeft succes ook een keerzijde.
De uitblinkers staan meer dan ooit in de belangstelling van diverse clubs. Zo is Dost een meer dan gewilde speler. Niet alleen de spelers zijn de enige interessante objecten in Almelo. De man achter het succes, Verbeek, moet de openstaande vacature bij AZ vervullen. De huidig kampioen wil weer meedoen om de titel en daarbij past een trainer als Verbeek. Bij een team waar Ronald Koeman te lief voor was hebben ze een trainer nodig die nog met de harde hand regeert. Dick Advocaat is een noodoplossing en strijkt binnenkort miljoenen op in Rusland. Van Verbeek is het bekend dat hij spelers niet alleen afbeult, maar ook beter laat spelen en ze vormt tot een hecht team. Dit gegeven maakt Verbeek een meer dan geschikte trainer voor de club uit Alkmaar.
Donderdag 22 april 2010. Heracles heeft zojuist bekend gemaakt dat volgend jaar Verbeek de nieuwe trainer wordt van AZ. De wegen van Heracles en Verbeek scheiden na dit seizoen hun wegen. Verbeek heeft dit jaar iets moois opgebouwd en van zo'n clubman zou je verwachten dat hij de roeping zou kunnen weerstaan. Smit gaf Verbeek een kans om zich te bewijzen als trainer, en naar slechts één seizoen keert hij ons de rug weer toe. Ondankbaarheid ten gronde uit.
Maar Verbeek is niet de enige. Dost, wiens doorbraak grotendeels te danken is aan Heracles Almelo, zegt dat zijn toekomst mede afhankelijk is van het aanblijven van Verbeek. Een speler wie net de puberteit is ontlopen en het nu al te naar zijn hoofd is gestegen. Een jonge voetballer die nog aan het begin van zijn carrière staat. Voor zijn ontwikkeling is het niet onverstandig nog een jaartje bij Heracles te rijpen, om daarmee ook zijn dank aan de club te kunnen tonen. Maar hij heeft het te hoog in zijn bol en ziet zichzelf al in een Ajax-shirt rondhuppelen. Ondankbaarheid ten gronde uit.
Inmiddels is de eerste is al vertrokken, wellicht zullen in zijn kielzog nog meerderen volgen. Deze zomer belooft weer een hete te worden in Almelo. De enige zekerheid die er heerst is dat in het hedendaagse voetbal clubliefde niet meer bestaat.
