De 'wedstrijd van het jaar' is te vermijden
Hoe kunnen we dit verschijnsel nu eigenlijk definiëren? Mijn definitie van de term 'wedstrijd van het jaar' is als volgt: de wedstrijd van het jaar is een zeer belangrijke wedstrijd voor één of beide deelnemende clubs. 'Alles of niets' is het motto in deze match. 'The winner takes it all', de verliezer druipt af. Of het afgelopen seizoen geslaagd dan wel mislukt is, hangt van deze wedstrijd af. Hamvraag bij zo'n 'wedstrijd van het jaar' is echter: mag een voetbalclub haar lot wel in handen leggen van één wedstrijd?
Het antwoord hierop is vrij eenvoudig: nee. Kijk bijvoorbeeld eens naar de Eredivisie, waar komende zondag FC Twente en Ajax gaan uitmaken wie kampioen van het seizoen 2009/10 wordt. Voor FC Twente wordt het duel in Breda de wedstrijd van het jaar. De Tukkers kunnen dan een goed seizoen bekroond zien worden met de landstitel. Een dergelijke 'wedstrijd van het jaar' was voor FC Twente echter nooit nodig geweest wanneer de Tukkers bijvoorbeeld tegen AZ en PSV gewoon drie punten hadden gepakt. Twente heeft het dus min of meer aan zichzelf te wijten dat de schaal zondag ook naar de Amsterdamse concurrent kan gaan.
Voor Ajax is de uitwedstrijd tegen NEC eveneens de wedstrijd van het jaar. De Amsterdammers snakken al jaren naar een nieuwe landstitel en hopen hun droom zondag te verwezenlijken. Ajax kán kampioen worden, zij het met een beetje hulp van NAC Breda. De Amsterdammers weten echter ook dat ze al kampioen waren geweest wanneer de wedstrijden tegen bijvoorbeeld FC Utrecht en NAC gewonnen waren.
Zowel FC Twente als Ajax legt haar eigen lot in handen van deze laatste wedstrijd. Hiermee verhogen deze clubs niet alleen de druk op elkaar, maar vooral op zichzelf. Het risico om te falen wordt door deze spanning alleen maar groter.
Ook voor AS Monaco en Paris Saint-Germain was de aankomende 'wedstrijd van het jaar' te vermijden. Beide clubs hebben een zeer matig seizoen achter de rug, terwijl zowel Monaco als PSG over een selectie beschikt die makkelijk Europees voetbal kan bereiken. Deze Franse voetbalclubs kunnen de doelstelling met betrekking tot het behalen van Europees voetbal echter nog steeds realiseren. Dit moet dan zaterdag gaan gebeuren in een vol Stade de France. Het behalen van een EL-ticket via de beker vergt minder wedstrijden dan via de competitie. In deze wedstrijden zijn de gevolgen van een nederlaag echter groter dan in de competitie.
Beide ploegen zullen zaterdag gebrand zijn op de overwinning. AS Monaco staat op de negende plaats in de Ligue 1 en heeft daarmee geen zicht meer op Europees voetbal via de competitie. Van de laatste zeven wedstrijden wonnen de Monegasken er slechts één en speelden ze maar liefst vijf keer gelijk. Monaco is dus ver weggezakt terwijl het nog lange tijd heeft meegedaan om de Franse titel. Het winnen van de Coupe de France is nu noodzakelijk om de grote schare talenten waarover de club beschikt, nog even in het vorstendom te houden.
Ook Paris Saint-Germain presteert zwak in de Ligue 1. Momenteel staat Paris SG op een magere tiende plaats in de Franse competitie. De Parijzenaren hebben al jarenlang last van wisselvalligheid, wat prestaties betreft. Zo won 'Le PSG' nog geen drie weken geleden knap van Bordeaux (3-1), maar de nederlaag tegen hekkensluiter Grenoble Foot (4-0) van afgelopen dinsdag is dan weer beschamend te noemen. In de beker verging het de hoofdstedelingen afgelopen seizoen een stuk beter. Paris Saint-Germain draagt al jaren het predicaat 'cupfighter' in Frankrijk. In 2004 en 2006 wonnen de hoofdstedelingen dan ook de Coupe de France en in 2008 kwam daar de Coupe de la Ligue ook nog eens bij. Reken maar uit wanneer de volgende cup dan gepakt wordt!
'Wedstrijden van het jaar' als Monaco - PSG zijn overbodig, omdat voetbalclubs deze belangrijke wedstrijden moeten kunnen vermijden. Deze wedstrijden laten het hart van menig voetballiefhebber echter ook sneller kloppen. Het zijn díe wedstrijden met dat enorm hoge risicogehalte die de fans naar het stadion toe sleuren en bijdragen aan de steun van het publiek voor de voetbalclubs. De clubs mogen er dus voor 'blijven zorgen' dat deze belangrijke wedstrijden blijven bestaan, al zal ik daar na een nederlaag van Paris Saint-Germain aanstaande zaterdag waarschijnlijk wel anders over denken.
