Heb medelijden met Ajax(supporters)
Steevast hebben ze er in Amsterdam de gewoonte van gemaakt om zich nog voor de competitiestart kampioen te noemen. Deze misplaatste arrogantie, want dat is het, neemt hierdoor prachtige vormen van hoogmoed aan. Kijk alleen al naar enkele nieuwsberichten van onlangs: 'Het is een wonder dat Ajax geen kampioen is geworden' en Jol: 'Ik denk dat Suárez in Europa zeker de gevaarlijkste aanvaller is'. Respectievelijk was dat wonder FC Twente en vergeet grappenmaker Jol dat Lionel Messi, Zlatan Ibrahimovic, Didier Drogba, Fernando Torres, Luis Fabiano, Robin van Persie, Wayne Rooney etc. ook in Europa voetballen. Dat Jol er naast kan zitten kan, want iedereen die langer dan een week in sprookjesland ArenA werkt verliest alle besef van realiteit; maar dat bijna elke Ajax supporter het hier mee eens is getuigt toch echt van een gebrek aan intelligentie.
Bovendien wordt een club nergens zo achterlijk bestuurd als in Amsterdam. Een blik op de begroting, en hoe die jaarlijks behaald moet worden, laat zien dat ze bij Ajax nog steeds denken dat ze structureel meedraaien in de Europese top. De omvang van de begroting (zestig miljoen) bestaat voor 25 procent uit Champions League-inkomsten. Ter illustratie: elk seizoen zou Ajax dus de groepsfase moeten bereiken. En als ze dat al halen (wat al vijf jaar niet gebeurd is), moeten ze nog wedstrijden winnen ook. Moet uiteraard haalbaar zijn met AC Milan, Real Madrid en Auxerre in de poule. En hoewel clubs als Slavia Praag, FC Kopenhagen en Steau Boekarest in de vorige CL-edities te sterk bleken werd er nog voor de wedstrijd tegen Dinamo Kiev even zes miljoen extra geïnvesteerd in Mounir El Hamdaoui. Onterecht optimisme, domheid of arrogantie? Degene die dit kan rechtvaardigen verdient een standbeeld.
Daar waar voor de nuchtere buitenstaander de grens van ongefundeerde euforie bereikt was, daar gingen de Ajacieden vanzelfsprekend door. Na een aardige competitiestart (waar overigens wederom punten gemorst werden) was de euforie niet meer te overzien. Plotseling waren er handenvol supporters die Ajax bijna gelijkwaardig achten ten opzichte van voetbalreuzen als Real en Milan. Zet voor het gemak Suárez en El Hamdaoui tegenover jongens als Kaká, Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic of Robinho en je weet meteen hoe het gesteld is met Ajax' kansen. Toch blijkt deze vergelijking voor vele fans nog niet doorslaggevend te zijn. Sterker nog, op elke linie bevinden zich sterkere spelers; tel daarbij de gewoonte van Ajax bij op om het laatste decennium steevast te falen en de conclusie kan niet helderder zijn. In godsnaam jongens, word wakker!
Hoe dan ook; een ding moet je ze meegeven. Ajax heeft de eerste paar wedstrijden leuk gespeeld. Toch valt dit in het niets als je als nuchtere fan even de statistieken er naast legt: doelpunten scoren tegen degradatiekandidaten (ik noem een Vitesse of Graafschap) van de Mickey Mouse-competitie wekt nou niet bepaald een representatief beeld op van datgene dat de Ajax-supporters luidkeels roepen. Nog mooier is te zien hoe deze hoogmoed overslaat op de spelers. Prachtig om te zien hoe jongens als Vurnon Anita, Siem De Jong of Urby Emanuelson over het veld huppelen omringt door sterallures. Jongens die nog niks hebben bewezen hangen de grote jongen uit terwijl ze daar totaal geen recht toe hebben. Prachtig om te zien hoe ze vervolgens half over de bal struikelend een pass over vijf meter ver achter de man plaatsen. Het siert het Ajax plus de fans van de laatste tien jaar: Totaal geen realiteitsbesef.
Mede daarom acht ik de kans op Europees overwinteren op nul procent. Laten we aannemen dat het niveau van de Europse topclubs ongeveer gelijk is gebleven als het niveau van voorgaande jaren. De laatste keer dat een Nederlandse club iets te zoeken had in Europa in 2005; toen was het echter niet Ajax, maar PSV dat (ternauwernood) de groepsfase overleefde. Zet vervolgens de selectie van PSV van 2005 tegenover Ajax' huidige selectie en je weet dat Ajax van de mat wordt geveegd door de PSV'ers. Tel daar bij op dat het PSV van toen ook al verre van favoriet was en de uitkomst leidt tot nog kleinere prestatiekansen. Bijvoorbeeld, waar is in Amsterdam het type Alex of Phillip Cocu? Bij PSV was elke linie destijds zeer sterk en leidde dat tot een groot synergetisch effect. Wat is een Oleguer, Anita, Demy de Zeeuw of De Jong in vergelijking met Alex of Cocu. Juist, helemaal niks! Zowel individueel als qua team was PSV destijds beter en zelfs dat PSV kon nauwelijks overtuigen. En zelfs nog met dat gegeven zijn er duizenden mensen die beweren dat Ajax ten opzichte van de laatste jaren sterker is geworden en de denivellering in het Europese voetbal tegen zijn gegaan. De grootste onzin ooit.
Helaas heeft de redactie van Voetbalzone een maximum lengte voor columns ingesteld, dus ik moet er een einde aan breien. Op verzoek kan ik er een boek vol over schrijven. Uiteraard gun ik de voetballers en fans van Ajax een succesje maar laat ze eens naar hun vrienden in Twente kijken. Die verwachten niks en zien de Champions League als een extra'tje. En nee, dat is geen valse bescheidenheid of 'in de underdog positie gelul', nee: dat is realisme. Een landskampioen die zich (in mijn ogen onterecht) minder kansen toekent om Europees te presteren dan een club waar al jaren niks gepresteerd is zegt inderdaad iets over intelligentie. Daar kan ik alleen maar medelijden mee hebben.
