Martin zal nooit de aandacht krijgen die hij verdient
Ik moet wel aantekenen dat ik niet voor eigenaren ben. Ik vind het een vreselijk idee dat er mensen zijn die zich voetbalclubs kunnen toe-eigenen, zeker als het geen supporters van de club zijn. Het maakt ineens zo duidelijk dat de club niet van jou, of van de supporters zijn, want er is een eigenaar. Maar als het dan toch strikt noodzakelijk is dat er een eigenaar is, en dat is het, laat het dan maar de NESV zijn. Liverpool heeft het denk ik, van alle clubs, het beste getroffen met zijn eigenaar, nu het én niet in handen is van zakenmannen die de beamer met daarop de jaarrekening belangrijker vinden dan het scorebord met daarop de tussenstand, én niet afhankelijk is van de grillen van een enkel, weliswaar stinkend rijk, individu. Om aan te geven wat een enorme stap voorwaarts dit is, is het leuk om de lijst van Sport Illustrated in 2009 erbij te pakken. Tom Hicks, een van de twee voormalig eigenaren van Liverpool is ook eigenaar van een Major League-honkbalclub. In een ranglijst van dit betrouwbare bureau zijn de NESV-mensen als beste eigenaren gekozen. Hicks eindigde derde van onderen.
Manchester City en Chelsea lijken het makkelijker te hebben met hun stinkend rijke eigenaar. Maar beide clubs draaien in zijn totaliteit op het geld van de steenrijke eigenaars, beide clubs kunnen hun torenhoge loonlast alleen betalen vanwege de eigenaren. Als de grote leider er bij een van die twee clubs de brui aan geeft zijn er maar weinig mensen die hun beleid voort kunnen zetten, omdat de meeste mensen dat geld simpelweg niet hebben. De situatie bij Arsenal is niet heel duidelijk, want daar heeft geen aandeelhouder de absolute meerderheid. Ook bij de grootste club uit Manchester gaat het niet goed, de winstgeile familie Glazer drukt Man Utd in cijfers die roder zijn dan de clubkleuren.
Maar is de NESV dan niet op winst belust? De vraag stellen is hem beantwoorden, natuurlijk is de NESV op winst belust. Maar de NESV houdt er een totaal andere filosofie op na. Ze willen, zo lijkt het, niet de club platbombarderen met schulden, maar het lijkt erop dat ze de inkomsten willen vergroten, door bijvoorbeeld de club in de Champions League te brengen. Naar verluidt mag Liverpool-manager Roy Hodgson deze winter flink investeren op de transfermarkt, wat een goed teken is, want deze selectie lijkt aan versterking toe te zijn. De methode van deze groep investeerders bracht eerder al succes op bij de Boston Red Sox. In 2002 nam het kwartet investeerders het over, en sindsdien heeft de honkbalclub uit het oosten van Amerika, die tot dan toe helemaal niks voorstelde, twee keer de World Series, de belangrijkste prijs binnen het internationale clubhonkbal gewonnen. Dat is als de SGP die bij Nederlandse parlementsverkiezingen de grootste partij wordt, als België dat het WK voetbal wint, als Heracles Almelo dat kampioen van Nederland wordt. Liverpool is in verhouding dan wel iets groter dan de Red Sox waren bij overname, maar de fans hunkeren naar prijzen, naar succes. De NESV heeft bewezen dat het uitzonderlijk snel een club op kan bouwen met visie en investeringen die het team beter maken.
In een statement op het officiële digitale thuis van de recordkampioen van Engeland geeft de NESV aan wat de plannen zijn. Ze willen eerste de financiële situatie van de club verbeteren en alle schulden van de club verwijderen, waarna ze de stad aan de Mersey weer in 'the winning mood' willen brengen. Kortom, dat klinkt erg, erg goed. Maar er ontbreekt nog wél iets.
Liverpool moet op, liefst niet al te lange, termijn van Anfield Road af. Dat is een heikel punt, vanwege de enorme nostalgie van het prachtige stadion. Maar het zal niet anders zijn. Als de eigenaars verstandig zijn, zien ze in dat het stadion er per sé moet komen. Voor Liverpools succes, voor hun eigen onderneming. Zelf draait m'n maag bij het idee dat het ooit echt gaat gebeuren, van het idee sla ik al misselijk uit, maar dat is modern voetbal. De club heeft te veel onbenutte potentie. Er staan 90.000 fans op de wachtlijst voor een seizoenskaart bij Liverpool. In het seizoen 2008-2009 genereerden Manchester United en Arsenal beide meer dan 100 miljoen pond uit hun stadion, Liverpool slechts veertig miljoen. Iedereen die dat bekijkt zal inzien dat een nieuw stadion, hoe verschrikkelijk ook, noodzaak voor de club is.
Ik snap het als je dit een onwaarschijnlijke goodnews-show vindt. Maar we zijn bevrijd van mensen die een hekel aan de club hadden, en die zijn vervangen door een investeringsgroep die 'winnen' als haar belangrijkste taak beschouwt. Liverpool FC heeft in mijn ogen op deze woensdag het perspectief voor de toekomst teruggekregen. Er zijn nu eigenaren die een plantje willen zaaien en bereid zijn het goed te verzorgen, zodat zij uiteindelijk flink kunnen oogsten en Liverpool weer komt waar het hoort, aan de top van het Engelse voetbal!
Tot slot, zoals dat hoort, even een bedankje aan Martin Broughton, de man achter deze geweldige overname. Ik heb er groot respect voor dat een Chelsea-fan Liverpool gered heeft, want dat heeft hij. Eigenlijk is hij met deze reddingsoperaties ongewild een van de grootste 'Reds' aller tijden, zonder hem zou de club nooit gered zijn, ook al zal hij niet de aandacht krijgen die hij verdient. Martin, ontzettend bedankt voor je geweldige werk! Als bedankje is Chelsea dit seizoen de titel gegund. Maar vanaf volgend jaar hoort Liverpool er weer bij. Met de NESV zijn we op het juiste pad!
