Neymarcelona of Robinho 2.0?
Vroeger, met de 'REM-voorhoede' (Ronaldinho, Samuel Eto'o en Messi) was Barcelona bijna niet te stoppen. Maar de R en de E zijn weg, M blijft over. Als vervangers zijn wel namen als Zlatan Ibrahimovic, David Villa en Alexis Sánchez gehaald, maar Ibra was al snel weer weg en Villa vertrekt nu waarschijnlijk ook. Sánchez en de zelfopgeleide Pedro en Cristian Tello blijven over. Over deze drie heren kan ik kort zijn: Pedro is een schoolvoorbeeld van een Barçaspeler; balbezit via de pass gaat boven alles, dus acties maken doet hij zelden tot nooit. Tello toont veel potentieel met zijn snelheid en acties, maar is nog niet klaar voor een basisplaats. En dan Sánchez: de Sánchez die bij Udinese speelde zorgde voor constant gevaar, en ik denk ook dat dat de reden is dat Barça hem toen gehaald heeft. In dit team is zijn speelstijl echter totaal veranderd, en dat heeft tot twee middelmatige seizoenen geleid.
Maar daarom is Neymar nu dus aangetrokken. Op zijn pas 21-jarige leeftijd heeft hij al 225 officiële duels voor Santos gespeeld, waarin hij 136 keer trefzeker was. Zijn enorme reputatie heeft hij echter niet alleen door dit goede doelpuntengemiddelde gekregen, maar vooral door zijn speelstijl: Neymar staat bekend als een echte dribbelkoning met een grote trukendoos. In Brazilië wordt hij geprezen en gevreesd om zijn vermogen om wedstrijden te beslissen. Zijn invloed is enorm. Toch vragen velen zich af of hij de stap naar Europa nu al aankan. De Braziliaanse competitie is natuurlijk niet de Primera Division, en de vergelijking wordt dan al snel gemaakt met een ander voormalig wonderkind van Santos: Robinho. Ook hij was 21 toen hij naar Spanje vertrok, alleen ging hij naar Real Madrid. Hoewel zijn carrière in Europa geen complete mislukking was, heeft hij zijn status als wonderkind nooit waar kunnen maken.
Ik heb er echter alle vertrouwen in dat Neymar een groot succes wordt. Niet alleen is hij een andere speler dan Robinho, hij komt ook in een heel andere situatie terecht: hij zal direct een onbetwiste basisklant zijn in een vrij constant elftal. Dit in tegenstelling tot Robinho, die moest knokken voor zijn plaats in een elftal dat elk jaar flink veranderde. Dit zal Neymar vertrouwen geven. Bovendien heeft hij nog een groot voordeel: Messi. Door de aanwezigheid van de Argentijnse superster (die vrijwel altijd dubbel gedekt wordt) zal Neymar vaak in één op één-situaties komen te staan aan de zijkant: en laat dat nou juist de situatie zijn waarin hij op zijn best is.
Natuurlijk zal de overstap naar Europa niet vlekkeloos verlopen. Neymar zal moeten wennen aan het feit dat hij niet langer dé ster is, maar één van de velen. Ook zal hij moeten wennen aan de nieuwe speelstijl. Maar als hij een connectie weet op te bouwen met de creatieve breinen op het middenveld, en vooral ook met Messi, heb ik er alle vertrouwen in dat Neymar de man is die Barcelona weer het allerbeste team van Europa maakt. Want het kansloze verlies tegen Bayern München en de negatieve mediastroom die daarop volgde deed pijn. Veel pijn. Daarom zullen deze transferperiode spelers gehaald worden die het team direct beter maken, geen jongens die nog één of twee jaar moeten rijpen. Daar hebben ze immers de jeugdopleiding voor (Gerard Deulofeu: onthoud die naam, een van de grootste talenten die in Europa rondloopt). De komst van Neymar is een uitstekend begin, maar Barca heeft meer posities die aandacht vereisen: het vertrek van Víctor Valdés laat de keeperpositie open, en ook centraal achterin is een nieuwe ster nodig, aangezien de toekomst van Carles Puyol onzeker is. We zullen zien wie de Catalanen hiervoor aantrekken.
Terug naar de essentie van dit stuk: Neymar. Hij maakt van Barça weer een team met meer dan één wapen. Je weet nooit wat er gaat gebeuren als hij de bal aan de voet heeft. Hij staat garant voor gevaar, assists en doelpunten. En als hij zelf niet produceert zullen anderen daarin slagen door de extra aandacht die hij van de verdediging eist. Messi en Neymar zullen de verdedigers in Europa terroriseren, en met het geweldige middenveld en een solide verdediging erachter zal Barcelona volgend seizoen weer voor alle prijzen meedoen.
Kortom: ik ben benieuwd naar wat het Braziliaanse wonderkind allemaal in zijn mars heeft. Als hij zich zo door blijft ontwikkelen, zou hij zomaar een van de beste voetballers ooit kunnen worden. Zal hij zijn stempel direct op dit elftal kunnen drukken, of heeft hij langer nodig om zich aan te passen? En wat zal zijn invloed in de kleedkamer zijn? Spreken we over een paar jaar over Neymarcelona, of over een geval Robinho 2.0? De tijd zal het leren.
