Het einde van een tijdperk?
In het begin leek er niets aan de hand en zou Anzhi de definitieve stap naar de landstitel zetten. Het betaalde veel geld voor Russische internationals zoals Igor Denisov (vijftien miljoen euro) en Aleksandr Kokorin (negentien miljoen euro). Bovendien speelt het haar thuiswedstrijden in de prachtige Anzhi-Arena, maar Guus Hiddink besloot na een matige seizoensstart echter om op te stappen als trainer van Anzhi. René Meulensteen werd zijn vervanger en het ging niet veel beter. Na de thuiswedstrijd tegen FC Rostov (0-1) veranderde echter alles.
De media lekte uit dat er een slechte relatie zou zijn tussen de Russische spelers en de buitenlanders. Denisov zou diverse conflicten hebben gehad met Lassana Diarra en Samuel Eto'o. Laatstgenoemde zou naar verluidt een grote invloed hebben binnen de club en zelfs de opstellingen bepalen. "Eto'o bemoeide zich met het gehele beleid van de club. Hij zat op de stoel van Hiddink en ook op mijn plaats. Het doet me pijn om te concluderen dat hij zijn eigen ego belangrijker vindt dan het team", zei Roberto Carlos over de Kameroense sterspeler.
Daarna kwam het nieuws dat eigenaar Suleyman Kerimov een nieuwe weg is ingeslagen met Anzhi. Alle dure vedetten moesten weg en plaatsmaken voor de talenten. Daar bleef het echter niet bij, want Anzhi haalde ondermeer oud-Spartaan Dele Adeleye, Vadim Demidov, het Krylya Sovetov-trio Gia Grigalava, Ilya Maksimov, Benoit Angbwa(die ook voor Anzhi speelde), enkele huurlingen van Dinamo Moskou en de Dagestaan Kamil Agalarov keerde weer terug naar de regio nadat het voor zeven ton naar Rostov vertrok. Belangrijke krachten als Odil Ahmedov en Jucilei konden in de zomer geen nieuwe club vinden en bleven.
Meulensteen werd ontslagen en oud-Anzhi trainer Gadzhi Gadzhiev moest de Dikaya Divisiya weer naar successen leiden. Gadzhiev toont echter aan net zo goed te zijn als zijn materiaal. Waar hij in zijn beginperiode bij Anzhi met topspelers nog goede resultaten wist te halen, doet hij het nu minder goed. Het zou in staat moeten zijn om minimaal op de tiende plaats te staan, maar de ploeg speelt erg matig en is er ,zoals eerder gezegd, nog niet in geslaagd om een wedstrijd te winnen. Het haalde tot dusver acht punten, tien punten minder dan de veilige nummer twaalf Volga Nizhny Novgorod. Er moet dus wat gebeuren op de transfermarkt, want anders zal Anzhi logischerwijs degraderen.
Er worden vele namen in verband gebracht met een transfer naar de gevallen topclub. De eerste aankoop die zo goed als zeker vast staat is Fedor Smolov. De oud-Feyenoorder zal opnieuw gehuurd worden van Dinamo Moskou en moet de Dagestanen van doelpunten voorzien. Ook Oleksandr Aliyev staat op het punt om een contract te tekenen. Hij komt transfervrij over van Dinamo Kiev en hoewel hij een fantastische speler is met een fenomenale traptechniek, heb ik mijn twijfels of hij Anzhi kan helpen te behoeden voor degradatie. Sinds zijn vertrek bij Lokomotiv Moskou, heeft hij amper gespeeld voor de Oekraïense topclub. Maar bij deze twee spelers zal het in ieder geval niet blijven.
Izvestia weet namelijk te melden dat onder anderen Kirill Kombarov, Welliton, Diniyar Bilyaletdinov (allen Spartak Moskou) en Artem Milevskiy (transfervrij) een contract zullen tekenen. Qua namen goede versterkingen, maar wederom spelers die bij hun club nauwelijks in actie komen of een slechte mentaliteit hebben, zoals Milevskiy, die onlangs zijn contract bij Gaziantepspor verscheurde nadat hij door een auto ongeluk negatief in het nieuws kwam.
De echte reden waarom het ambitieuze project van Kerimov is opgehouden, is nog altijd niet duidelijk. Er werd gesproken over een mogelijke crisis bij zijn bedrijf Uralkali, waar ook AS Monaco-eigenaar Dmitri Rybolovlev aandeelhouder van is. Ook zou Kerimov mede vanwege gezondheidsproblemen het rustiger aan willen doen. "Anzhi stort over twee jaar als een kaartenhuis in elkaar", verwachtte Carlos na het schokkende nieuws. Toch gaat het niet alleen maar slecht bij Anzhi. Het wist zich namelijk te plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League, waarin het Racing Genk lootte. Op papier een lastige wedstrijd voor de Dagi's, maar met de nodige versterkingen zal Anzhi zeker een kans maken om naar de achtste finale te gaan.
Maar dan moet er veel veranderd worden binnen de club. Het zou voor Anzhi beter zijn als ze tot de conclusie zouden komen dat Gadzhiev niet de juiste man is om de club voor degradatie te behoeden. Waarom hij daar nog altijd op de bank zit, is mij nog altijd niet duidelijk. Tot die conclusie hadden ze eigenlijk veel eerder moeten komen. Ik zou juist een poging wagen om Roberto Carlos als trainer te halen, want hij doet het namelijk erg goed met Sivasspor, waarmee hij op de vijfde plaats staat in de Turkse competitie. Op voorhand had ik dat niet verwacht gezien zijn gebrek aan ervaring. Bovendien kent hij de club van binnen en buiten en zou ik het mooi vinden als Carlos met zijn visie de club weer terug zou brengen naar de subtop. Of Carlos dat ziet zitten is natuurlijk nog maar de vraag.
Een echte fan van het project Anzhi Makhachkala ben ik nooit geweest, maar als liefhebber van de Russische competitie zou ik het een ramp vinden als Anzhi zou degraderen. De competitie had misschien wel behoefte aan een beetje concurrentie op financieel gebied, waar Zenit Sint-Petersburg jarenlang de nummer één in is. Er hoeven van mij geen grote namen naar Anzhi te komen, maar wel spelers die iets extra's kunnen brengen, want op deze manier is het einde van een ooit zo veelbelovend tijdperk nabij.