Lazio plukt talent weg bij AZ: 'Dit is een mooie stap voor mij'
Door Gijs Freriks
Nimmermeer, zeventien jaar, speelde in de jeugdopleiding van zowel Ajax als AZ. Na het afgelopen seizoen kreeg hij te horen dat er voor hem geen toekomst meer was op het AFAS Trainingscomplex. "Dat was in het begin zwaar, ik heb er toch zes jaar gespeeld." Nimmermeer besloot zijn conditie op peil te houden bij de Wooter Academy, de door Nordin Wooter gerunde opleiding waarbij talentvolle voetballers worden opgeleid en begeleid.
"Daar ben ik opgevallen. Ik speelde een wedstrijd waarin ik twee keer scoorde en een assist gaf. Na die wedstrijd kwam een man naar me toe die naar mij informeerde en vroeg of ik interesse had in een stage in Italië. Een paar weken later liep ik stage bij Lazio en ging ik mee op trainingskamp. In mijn eerste wedstrijd maakte ik een hattrick. De mensen waren positief over mij." Zó positief zelfs dat Nimmermeer een contract kreeg aangeboden.
Wat voor plannen heeft Lazio met jou?
"Ik heb een contract getekend, maar dat betekent niet dat ik het rustig aan kan doen. Ik moet me elke dag ontwikkelen en hard werken. Als ik er alles aan doe, geen grappen maak en een serieuze houding aan de dag leg, dan zal ik hopelijk sneller doorstromen."
Kwam het voor jou als een verrassing dat je weg moest bij AZ?
"Ik zat vaak op de bank en dat is voor geen speler fijn. In het gesprek kreeg ik te horen dat het voor beide partijen beter was om uit elkaar te gaan. Er stromen normaal gesproken al weinig spelers door van de Onder-17 naar de Onder-19 en bovendien hadden ze bij de Onder-19 al veel aanvallers. Ik had me er niet echt door kunnen ontwikkelen omdat ik er weinig minuten zou kunnen maken. Dat ik weg moest, was in het begin pijnlijk en vervelend. Daarna heb ik het verwerkt en proberen om te zetten in iets positiefs."
Bij AZ mocht je weg, maar nu speel je voor Lazio. Terwijl dat toch een grotere club is…
"Ik zie AZ niet als een kleine club en ben AZ dankbaar voor de zes mooie jaren. Maar in Italië wordt er toch een ander soort voetbal gespeeld. Misschien ben ik de club opgevallen omdat ze denken dat het voor mij hier goed kan werken. In Nederland is iedereen heel technisch, maar in Italië wordt er meer gelet op het fysieke en conditionele. Voor mijn leeftijd ben ik groot, al heb ik op conditioneel gebied nog stappen moeten maken. Maar al met al is dit een mooie stap voor mij. Ik hoop mijn kwaliteiten hier nu te laten zien."
Heb je vooraf nog advies gevraagd aan Emanuel Boateng?
"Ik heb met Boateng bij AZ gespeeld en hij is een goede vriend van mij. Ik heb hem meteen een berichtje gestuurd om te vragen hoe het met hem gaat. Het is fijn om iemand erbij te hebben die dezelfde taal spreekt en met wie je kan omgaan. Ook Djavan Anderson is naar Lazio gegaan, al is hij nu verhuurd (aan Salernitana, GF.). En verder hebben er meerdere jongens uit Nederland in het eerste gespeeld. Dat motiveert mij om hetzelfde te bereiken."
Nimmermeer omschrijft zichzelf als 'een goed aanspeelpunt' dat een goed schot heeft, beidebenig is en als spits ook in de diepte weggestuurd kan worden. Hij hoopt in Rome te bereiken wat hem in Alkmaar niet is gelukt. "Het is mijn droom om het eerste van Lazio te halen en om daarna de wereldtop te bereiken. Of dat haalbaar is, dat weet niemand. Maar ik werk er hard voor." Bij AZ speelde Nimmermeer niet alleen samen met onder anderen huidig ploeggenoot Boateng, maar ook met Myron Boadu. Laatstgenoemde stond bij de Onder-17 van AZ vaak als spits opgesteld en dan week Nimmermeer uit naar een flankpositie.
Toen Boadu in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord geblesseerd raakte aan de enkel, leefde ook Nimmermeer mee. "Hij is een van mijn beste vrienden. Toen hij geblesseerd raakte, heb ik hem meteen een berichtje gestuurd om te laten weten dat ik het vervelend voor hem vind en dat ik er voor hem ben. Heel Nederland probeert hem natuurlijk te bellen en berichten, maar hij heeft mij nog bedankt. We hebben blijvend contact en houden elkaar op de hoogte."
Je hebt ook voor Ajax gespeeld. Hoe kijk je op die periode terug?
"Ik ben heel trots dat ik twee jaar in de jeugd van Ajax heb gespeeld, het is een echte topclub, vooral in Nederland. Ik heb er mooie jaren gehad en heb met goede spelers samengespeeld. Ik moest weg en een paar dagen later belde AZ al dat ze me graag wilden hebben. Dus ik heb niet lang zonder club gezeten. Bij Ajax speelde ik samen met jongens als Denilho Cleonise, Ryan Gravenberch, Daishawn Redan en Liam van Gelderen."
Wanneer Nimmermeer zijn officiële debuut gaat maken voor de Primavera van Lazio, is nog onduidelijk. Il baby talento, zoals hij door de Italiaanse media is genoemd, is echter vastberaden om zijn plekje zo snel mogelijk te veroveren. Om zijn Italiaanse voetbaldroom te laten uitkomen, heeft hij wel op zeventienjarige leeftijd zijn familie en vrienden moeten achterlaten. Het is het waard, zegt Nimmermeer: "Het zal zeker wennen worden. Je mist je ouders en familie, maar ik ben hier niet voor niets. De motivatie is groot."
