Nasri belangrijk voor West Ham bij zege op ex-club Arsenal
West Ham, dat al sinds november 2006 wachtte op een thuiszege op Arsenal, hield de bezoekers in de eerste helft zonder al te veel moeite in bedwang. Op slag van rust hadden the Hammers op voorsprong kunnen komen, na een uitstekende corner van Felipe Anderson. De vrijstaande Declan Rice knikte vanaf vijf meter naast. Het was een van de weinige serieuze kansen in de eerste helft. Zowel bij West Ham als bij Arsenal ontbrak het aan creativiteit in de afrondende fase. Een van de spelers die daarvoor kon zorgen bij Arsenal, Mesut Özil, was gepasseerd en behoorde niet eens tot de wedstrijdselectie.
In de opstelling van West Ham ging de aandacht uit naar Nasri, die op oudejaarsdag transfervrij werd binnengehaald en tegen zijn oude club Arsenal zijn Premier League-debuut maakte voor het elftal van Manuel Pellegrini. Bij tijd en wijle bracht Nasri wat leven in de brouwerij, bijvoorbeeld toen hij na 25 minuten naast schoot op aangeven van Marko Arnautovic en na 31 minuten een kans voor Anderson voorbereidde. Namens Arsenal dwong Alexandre Lacazette doelman Lukasz Fabianski in de dertiende minuut tot een ingreep en volleerde Mattéo Guendouzi de bal langs de kruising.
Kort na de start van de tweede helft brak West Ham dan toch de ban. Na een voorzet van Anderson kreeg Granit Xhaka de bal niet goed weg met het hoofd, waarna Rice door NAsri in staat werd gesteld om de bovenhoek uit te zoeken. Het was voor de negentienjarige Rice zijn eerste Premier League-doelpunt in 42 optredens; Nasri gaf zijn eerste assist in de competitie sinds april 2016, toen hij een doelpunt van Manchester City tegen Chelsea voorbereidde. Arsenal probeerde snel te reageren, maar kwam in eerste instantie niet verder dan afzwaaiers van Guendouzi en Pierre-Emerick Aubameyang.
Halverwege de tweede helft Alex Iwobi was dicht bij namens de gasten, na een pass met veel gevoel van invaller Aaron Ramsey. Iwobi hoopte Fabianski te kloppen in de verre hoek, maar schoot naast. Even daarna ging Nasri onder luid applaus naar de kant. West Ham bleef ondanks de voorsprong goed druk zetten op de verdediging van Arsenal en zorgde ervoor dat de ploeg van Unai Emery maar moeilijk van het middenveld kwam. Afgezien van twee afgekeurde buitenspeldoelpunten wist Arsenal in de slotfase nauwelijks gevaar te stichten. Zodoende boekte West Ham de eerste thuiszege op Arsenal sinds 2006 en blijft Arsenal wachten op de eerste uitzege in competitieverband sinds 25 november.
