Barcelona - Real Madrid: blessures, aanvang en verwachte opstellingen
Met name voor Real Madrid wordt het een loodzware maand. Behalve drie wedstrijden tegen Barcelona wacht de Koninklijke een dubbele confrontatie met Ajax in de achtste finales van de Champions League, en neemt de ploeg van trainer Santiago Solari het in de competitie ook nog eens op tegen Atlético Madrid. "Daar krijg ik, als voetballer, een kick van", zei Real Madrid-aanvoerder Sergio Rarmos over het drukke en zware programma aan het begin van deze week bij Antena 3.
Real Madrid is weer aan het opkrabbelen. Nadat 2019 op een moeizame manier werd afgesloten met ronduit slechte prestaties, begint de motor van los Blancos steeds beter te draaien. In de competitie is de derde plaats ingenomen, al bedraagt de achterstand op de koploper uit Catalonië nog altijd acht punten. In de vorige ronde van het bekertoernooi werd Girona probleemloos opzij gezet. Real won de laatste vijf wedstrijden op rij, komt steeds beter in vorm en beschikt over een bijna volledig fitte selectie. Vooral de leegloop van de ziekenboeg is een groot pluspunt voor de trainer.
Lionel Messi wacht al dik veertien jaar op specifieke goal tegen Real Madrid
Messi wacht sinds na zijn officiële debuut voor Barcelona, op 16 oktober 2004, nog altijd op een bekerdoelpunt tegen de Madrilenen.De aanloop van Barcelona naar de halve finale is enigszins onrustig verlopen. Na de verliespartij tegen Sevilla in de eerste ontmoeting van de kwartfinale in het Estadio Ramón Sánchez Pizjuán (2-0) volgde een wervelende voetbalshow in het Camp Nou. De achterstand werd weggepoetst, mede door een uitblinkende Cillessen. Hij had een aantal weergaloze reddingen in huis en keerde bij een 1-0 voorsprong de strafschop van Éver Banega. De ploeg van trainer Ernesto Valverde won uiteindelijk met 6-1 en met name het laatste doelpunt was van grote schoonheid. Vlak voor tijd rondde Messi af na een prachtige aanval, waarbij de gedachten van velen terug gingen naar het tiki-taka-tijdperk onder Josep Guardiola. Na de ruime zege op Sevilla volgde een 2-2 gelijkspel tegen Valencia. Messi speelde het duel uit, maar raakte geblesseerd.
Blessures
Het meespelen van Messi is hoogst onzeker. Afgelopen zaterdag redde hij met twee doelpunten een punt voor Barcelona tegen Valencia (2-2), maar hij kwam niet geheel ongeschonden uit de strijd. De Argentijn liep een dijbeenblessure op en het is onduidelijk of hij woensdag aan de aftrap kan verschijnen tegen Real Madrid. Valverde gaf na afloop van de wedstrijd aan dat zijn sterspeler kampt met 'een probleem' en dat hij in aanloop naar el Clásico getest zou worden. Dinsdagavond werd bekend dat Messi wel gewoon is opgenomen in de selectie voor de kraker.
Wie hoe dan ook niet actie zal komen is Cillessen. Daags na zijn heldenrol tegen Sevilla in het bekertoernooi liep de Oranje-international een spierblessure op. Een spierscheuring in zijn rechterkuit zorgt ervoor dat de tweede keeper van Barcelona zes weken aan de kant staat. Hij zal onder de lat naar alle waarschijnlijkheid vervangen worden door eerste keus Marc-André ter Stegen. Behalve Cillessen kunnen ook Samuel Umtiti en Rafinha door blessures niet in actie komen.
Aan de kant van Real Madrid is de ziekenboeg in de laatste weken juist leeggestroomd. Thibaut Courtois is razendsnel hersteld van een spierblessure. Ook Toni Kroos is weer volledig fit. De Duits international liep begin januari in de wedstrijd tegen Real Sociedad een bovenbeenblessure op en gevreesd werd voor een absentie van vier tot zes weken. Hij zou misschien zelfs de heenwedstrijd tegen Ajax missen, maar hij heeft zijn rentree inmiddels al gemaakt. Afgelopen zondag tegen Alavés (3-0) werd hij buiten de wedstrijdselectie gehouden. Naar verluidt spaarde Solari de basisklant voor de komende periode.
De trainers
Op de persconferentie van Ernesto Valverde ging het dinsdag voornamelijk over de inzetbaarheid van Messi. Pas op het laatste moment zal er een beslissing genomen worden over het al dan niet meespelen van de aanvoerder. "We hebben nog een training te gaan en naderhand nemen we een beslissing", aldus de trainer dinsdagmiddag tegenover diverse Spaanse media. Valverde weet niet wie de favoriet is van de twee ploegen. "In een halve finale tussen ons is er nooit een favoriet. Het zal een open wedstrijd worden. Wij hebben ontzettend goede spelers en een speler van wie wij vinden dat hij de beste ter wereld is. Maar zij hebben ook geweldige spelers, die tot de besten ter wereld behoren. Als Leo er klaar voor is, dan speelt hij. Zo niet, dan niet. Maar het zal niet uitmaken voor wie de favorietenrol heeft."
Solari gaf tijdens zijn persmoment aan dat zijn ploeg zich wil meten met de besten en dat hij daarom hoopt dat Messi kan spelen. Waar er bij Barcelona een paar afwezigen zijn, beschikt de trainer van Real Madrid over een fitte spelersgroep. "Het is eigenlijk lastiger als alle spelers inzetbaar zijn, aangezien ik dan meer spelers moet teleurstellen. Het is een lastig onderdeel van het trainersvak. Het is wel ongelooflijk belangrijk dat ze er allemaal zijn, want hun passie en kwaliteit is ontzettend belangrijk voor deze ploeg."
Vermoedelijke opstellingen
Voor Barcelona blijft het afwachten of Messi inzetbaar is. Mocht hij niet kunnen starten, dan kan hij in ieder geval niet worden vervangen door Ousmane Dembélé. De Franse aanvaller leek hersteld van een enkelblessure en trainde maandag weer volledig mee met de selectie, maar is door Valverde niet opgenomen in de wedstrijdselectie. Als mogelijke vervanger van Messi heeft de oefenmeester Malcom nog wel achter de hand.
Marcelo was de afgelopen tien jaar een onbetwiste basisklant bij Real Madrid, maar daar is dit seizoen onder Solari verandering in gekomen. De dertigjarige Braziliaan verkeert niet in zijn beste vorm, zou met overgewicht kampen en volgens de Spaanse kranten zou hij niet meer gelukkig zijn bij zijn huidige werkgever. Dat laatste heeft wellicht ook te maken met de eerste twee factoren en het feit dat Sergio Reguilón hem voorbij aan het streven is. De 22-jarige linksback krijgt steeds vaker het vertrouwen van de trainer en kreeg afgelopen zondag tegen Alavés nog de voorkeur boven Marcelo, die negentig minuten op de bank zat. Laatstgenoemde mocht in het bekertoernooi tegen Girona echter weer opdraven en het is niet ondenkbaar dat Solari woensdag in de topper voor de ervaring van Marcelo kiest.
Vermoedelijke opstelling Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Alba; Rakitic, Busquets, Arthur; Messi, Suárez, Coutinho
Vermoedelijke opstelling Real Madrid: Keylor Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Modric, Casemiro, Kroos; Vazquez, Benzema, Vinícius Júnior
Barcelona - Real Madrid eerder dit seizoen
Op 28 oktober 2018 moest Barcelona het in eigen huis tegen Real Madrid doen zonder Messi, die toen geblesseerd was. Bij afwezheid van de Argentijn was het Luis Suárez die opstond en met drie goals van grote waarde was voor Barça, dat met 5-1 won. Philippe Coutinho opende de score en na een halfuur spelen schoot Suárez de 2-0 tegen de touwen vanaf elf meter. Na rust deed Marcelo nog wat terug, maar door tweemaal Suárez en een goal van invaller Arturo Vidal won Barcelona overtuigend. Julen Lopetegui zou een dag later ontslagen worden als trainer van Real Madrid.
