Klopp: 'Hij zag eruit als een rapper, daar had ik geen tijd voor'
"Ik kan me mijn eerste ontmoeting met Sadio nog wel herinneren, dat was in Dortmund", blikt Klopp terug in Made in Senegal, een nieuwe documentaire over Mané. De aanvaller speelde destijds nog voor Red Bull Salzburg: "Er zat daar een hele jonge jongen. Zijn baseballpet stond schuin op z'n hoofd, met dezelfde blonde streep in zijn haar die hij nu nog altijd heeft."
Meer: Sprookjeseinde raakt verder uit zicht voor Klopp na zeperd in Merseyside Derby | Zelfs Peter Bosz krijgt vraag over transferperikelen Arne Slot: ‘Laat mij...’
"Hij zag eruit als een beginnende rapper. Ik dacht: 'Hier heb ik geen tijd voor.' Ons team was toen helemaal niet slecht en ik was op zoek naar iemand die het aankon om niet meteen in de basis te beginnen, iemand die ik kon ontwikkelen", gaat Klopp verder. "Ik zou van mezelf zeggen dat ik mensen goed aan kan voelen, maar in dit geval zat ik verkeerd! Ik ben zijn carrière en zijn successen bij Salzburg blijven volgen. Bij Southampton domineerde hij gewoon."
In de zomer van 2016 kwam het alsnog van een samenwerking tussen de twee: "Sadio wilde net zo graag met mij samenwerken als ik met hem, dus het was een win-winsituatie." Volgens Mané zelf was een optreden tegen Liverpool uiteindelijk de reden dat Klopp hem naar Anfield haalde: "Ik zat toen bij Southampton en we speelden tegen Liverpool."
"Ik zat op de bank en in de rust stonden we 2-0 achter. Ronald Koeman zette me in het veld, we slaagden erin om de wedstrijd om te keren en ik scoorde twee keer. Ik was een onbelangrijke speler die opeens een geweldige prestatie had geleverd. Liverpool is een club die de spelers opmerkt die hen uitputten, daarna konden ze geen 'nee' meer zeggen en Klopp belde vervolgens mij zaakwaarnemer."
