Van Bommel vergelijkt: 'Hij is verfijnder, in potentie de beste van Nederland'
De achttienjarige jeugdexponent van PSV deed zondag in de eerste helft mee tegen ADO Den Haag (4-0 zege). In de blessuretijd van de eerste helft bediende hij Donyell Malen met een fraaie pass, maar de spits schoot naast en over. Zelf vuurde Ihattaren twee vruchteloze doelpogingen af. "Mo is een uitzonderlijke speler. In potentie de beste van Nederland, denk ik. Vorig jaar liep hij onder mij gewoon twaalf kilometer per wedstrijd", memoreerde Van Bommel bij het praatprogramma van Ziggo Sport.
De in december 2019 ontslagen trainer noemde Ihattaren 'echt goed'. "Dat zag je vooral toen hij voor het eerst meetrainde. We speelden een partijspel met corners en hij was zó aanwezig. De grote spelers van dat moment, Steven Bergwijn, Donyell Malen, gaven hem de bal", herinnerde Van Bommel zich. "Ik kan me herinneren dat iemand een corner wilde nemen, waarna de andere jongens zeiden: 'Nee nee, Mo neemt hem.' Dat zegt al genoeg. Die jongens accepteren hem en zien dat hij kwaliteit heeft. Het was heel mooi om de ontwikkeling te zien in de tijd waarin ik met hem gewerkt heb."
Door presentator Jack van Gelder werd Van Bommel gevraagd om Ihattaren te vergelijken met Ibrahim Afellay, die hij als speler in 2004 zag doorbreken bij PSV en met wie hij ook samenspeelde in het Nederlands elftal. "Ik denk dat Mo meer technische kwaliteiten heeft dan Ibi. Die was ook goed hoor, maar Mo is verfijnder. Hij heeft echt overzicht", somde Van Bommel op. Wat voor 'valkuilen' op de loer liggen voor Ihattaren, vond hij moeilijk in te schatten. "Zijn vader is overleden en was heel belangrijk in de familie. Hij heeft een aantal broers, met wie hij het volgens mij wel goed kan vinden. Ik ben hem natuurlijk ook uit het oog verloren toen ik ontslagen werd."
Van Gelder zei gekscherend dat 'McDonalds' een valkuil kan zijn voor Ihattaren, die zich in de zomer te zwaar meldde in Eindhoven. Dat hij niet fit was en nog steeds worstelt met zijn conditie, vindt Marco van Basten 'onbegrijpelijk', zeker omdat trainer Roger Schmidt erom bekendstaat veel waarde te hechten aan de conditionele gesteldheid van zijn spelers. "Hij was veel te zwaar en niet in conditie. Dan moet hij (Schmidt, red.) toch optreden? Ze trainen toch vanaf augustus? We zitten nu in november. Dat is toch niet goed? Het moet eigenlijk uit jezelf komen om fit te blijven. Maar als dat niet zo is, moet de trainer optreden. Dat heeft hij niet gedaan. Nu wel, maar dat is veel te laat."