'PSV moet nu een brug slaan, anders komt Ajax op eenzame hoogte'
"Ajax is een club met diepe zakken geworden", concludeert Woerts in gesprek met NU.nl. "En dat allemaal omdat ze drie jaar geleden de strategie hebben omgegooid." Ajax is sinds 2018 bereid om de nodige risico's te nemen op financieel vlak, met de komst van enkele grote namen als gevolg. "Daley Blind kwam. Dusan Tadic ook. En waarom? Omdat Ajax het salarisplafond omhooggooide. Daardoor konden ze dit seizoen ook weer Sébastien Haller naar Amsterdam halen. En uiteindelijk levert dat alleen maar meer geld op", verklaart Woerts de succesvolle werkwijze in de Johan Cruijff ArenA.
De top acht duurste aankopen in de Eredivisie
| SPELER | JAAR | VAN | NAAR | BEDRAG |
|---|---|---|---|---|
| 1. Sébastian Haller | 2021 | West Ham United | Ajax | 22,5 miljoen euro |
| 2. David Neres | 2017 | São Paulo | Ajax | 22 miljoen euro |
| 3. Miralem Sulejmani | 2008 | sc Heerenveen | Ajax | 16,25 miljoen euro |
| 4. Daley Blind | 2018 | Manchester United | Ajax | 16 miljoen euro |
| 5. Antony | 2020 | São Paulo | Ajax | 15,75 miljoen euro |
| 6. Quincy Promes | 2019 | Sevilla | Ajax | 15,7 miljoen euro |
| 7. Edson Álvarez | 2019 | Club América | Ajax | 15 miljoen euro |
| 8. Mateja Kezman | 2000 | Partizan Belgrado | PSV | 14 miljoen euro |
Met de investeringen en het geld dat aan de andere kant binnenkomt wordt het gat tussen Ajax en de overige clubs in Nederland alleen maar groter. "Met Champions League-plaatsing pakt Ajax gegarandeerd 40 miljoen euro", zo voorspelt Woerts. "En met de nieuwe opzet, vanaf 2024, wordt dat 70, 80 miljoen euro. Natuurlijk zijn ze daar bezorgd over in Eindhoven. PSV moet nu een brug slaan, anders komt Ajax op eenzame hoogte. Het is do or die voor PSV", krijgt de achtervolger uit Eindhoven als waarschuwing mee.
Woerts constateert overigens ook dat er nadelen kleven aan de dominantie van Ajax in eigen land, zeker in vergelijking met bijvoorbeeld de Bundesliga of Serie A. "In die landen gaan de nummer twee, drie en vier ook de Champions League in. Hier pakt één club, en soms een tweede via de voorronde, al het Champions League-geld. Dat maakt de strijd om plek drie, vier minder interessant", trekt de sportmarketeer een vergelijking. "En als in januari al duidelijk is welke club kampioen wordt, zoals dit seizoen, haakt het publiek op termijn af. En daarmee neemt ook de waarde van een competitie af."
Volgens Woerts is er bij Ajax ook het nodige veranderd qua transferbeleid. Er wordt volgens hem steeds vaker gezocht naar topspelers over de grens. "Ajax zoekt de topkwaliteit eerder in het buitenland", vervolgt de voormalig algemeen directeur van Sunderland. "En de buitenlandse topcompetities zijn voor de topspelers van Feyenoord, PSV en AZ over het algemeen interessanter dan Ajax. Al zal Ajax het niet nalaten als ze een toptalent kunnen weghalen bij de concurrentie."
