'Fenerbahçe is ver met Rafael Benítez en droomt van topaanwinst'
Ali Koç, de huidige president van Fenerbahçe, liet al vaker doorschemeren zijn voorkeur te geven aan een buitenlandse trainer. De zoektocht van de bestuurder richtte zich in eerste instantie echter op een Duitse of Portugese eindverantwoordelijke, maar krijgt nu dus een enigszins verrassende wending. De komst van Benítez moet er eveneens voor zorgen dat de selectie van Fenerbahçe van een kwaliteitsimpuls wordt voorzien. Zo wordt de naam van Marcelo veelvuldig genoemd, met wie Benítez samenwerkte bij Real Madrid.
Benítez boekte zijn grootste successen als trainer van Liverpool, waarmee hij in 2005 de Champions League won. Ook schreef hij de Europa League op zijn naam als trainer van Chelsea en won hij met Valencia de UEFA Cup. Met laatstgenoemde club wist hij eveneens twee keer de Spaanse landstitel te veroveren. Inmiddels zit Benítez alweer een halfjaar zonder werkgever, nadat hij in januari van dit jaar bij het Chinese Dalian Pro te kennen had gegeven zijn contract in goed overleg te willen laten ontbinden. De Spanjaard stond anderhalf jaar aan het roer bij de club uit China.
In Turkije worden vraagtekens gezet bij de eventuele komst van Benítez naar Fenerbahçe, daar andere Spaanse coaches in het verleden niet heel succesvol bleken in de Turkse Süper Lig. Vicente del Bosque wist allesbehalve te overtuigen bij Besiktas in het seizoen 2004/05 en ook Luis Aragonés werd binnen een jaar ontslagen. Laatstgenoemde was in het seizoen 2008/09 eindverantwoordelijke bij Fenerbahçe, maar werd door tegenvallende resultaten vroegtijdig de laan uitgestuurd. Aragonés eindigde teleurstellend als vierde in de hoogste Turkse competitie.
Fenerbahçe eindigde in het afgelopen seizoen als derde in de Süper Lig, op twee punten afstand van Galatasaray en kampioen Besiktas. Door die derde plaats kwalificeerde de club uit Aziatisch Istanbul zich voor de play-offronde van de Europa League. Fenerbahçe begon het seizoen met Erol Bulut als trainer, maar hij werd op 25 maart ontslagen vanwege tegenvallende prestaties. Belözoglu, die vorig jaar zijn voetbalcarrière beëindigde bij de club, maakte het seizoen af als interim-trainer.
