Maurice Steijn 'belangrijke reden' voor vertrek Van Hooijdonk bij NAC
"De tijd is gekomen dat ik de club ga verlaten", zegt de 21-jarige Van Hooijdonk in een video die door NAC op social media is geplaatst. "Een hele moeilijke beslissing, maar voor mijn carrière het beste. Ik wil jullie bedanken, want ik heb me altijd enorm gewaardeerd gevoeld. Ik werd in de eerste wedstrijd al toegezongen. Het was een mooie periode, maar helaas niet het grote doel behaald (promotie, red.). Ik heb er alle vertrouwen in dat het volgend seizoen goed gaat komen."
Van Hooijdonk groeide de afgelopen jaren uit tot publiekslieveling in Breda. De zoon van voormalig Oranje-international Pierre van Hooijdonk was onder Steijn niet zeker van een basisplaats. Desondanks kroonde Van Hooijdonk zich afgelopen seizoen tot clubtopscorer van NAC met 15 doelpunten in 27 wedstrijden, waarvan 11 als invaller. In de finale van de Keuken Kampioen Play-Offs was hij nog trefzeker tegen NEC, maar genoeg voor promotie naar de Eredivisie was zijn doelpunt niet.
Van Hooijdonk is na Mounir El Allouchi de tweede speler die besluit om zijn aflopende contract niet te verlengen en derhalve gratis vertrekt. Volgens BN DeStem is een gebrek aan vertrouwen van Steijn een belangrijke reden voor Van Hooijdonk om te vertrekken bij NAC. Technisch directeur Ton Lokhoff heeft de aanvaller niet op andere gedachten weten te brengen. Het regionale dagblad weet verder te melden dat de spits 'binnen één tot twee weken' zijn nieuwe werkgever bekend hoopt te maken.
