Van Dijk had wel een tweede plaats in petto voor Lewandowski en de top drie van de centrumverdediger werd compleet gemaakt door Kante. Van Gaal plaatste Kevin De Bruyne (Manchester City) op de tweede plaats, met Salah als de nummer drie van de keuzeheer van Oranje. Van Gaal koos dus helemaal niet voor Lewandowski en zowel de bondscoach als de captain van Nederland had geen plaats ingeruimd voor Lionel Messi.

Meer: Kieft: ‘Van Gaal is hiervoor stevig aangepakt, maar je vraagt je af waarom’ | Flekken wil WK-kansen niet in gevaar brengen: ‘Zie de situatie van Wijnaldum’

Verbazing alom door opmerkelijke keuze van FIFA bij team van het jaar

Dat een speler ontbrak in het FIFA-team zorgde maandagavond voor vraagtekens.Lees artikel

Bert van Marwijk (Verenigde Arabische Emiraten) koos in zijn top drie voor achtereenvolgens Karim Benzema, Lewandowski en Salah. Stanley Menzo (Suriname) ging voor Lewandowski, Benzema en Kante. Curaçao-bondscoach Patrick Kluivert had Lionel Messi wel op de eerste plaats staan, gevolgd door Lewandowski en Salah. De bij Griekenland later dit jaar vertrekkende John van 't Schip zette Lewandowski, Messi en Salah in zijn top drie-lijstje.

Lewandowski kreeg de meeste stemmen van bondscoaches en aanvoerders van nationale teams, journalisten en supporters. De prestaties van de verschillende kanshebbers tussen 8 oktober 2020 en 7 augustus 2021 werden hierin meegenomen. De sterspeler van Bayern wist in de eindronde Messi en Salah af te troeven. Messi wist de prestigieuze prijs in het verleden wel al eens te winnen, net zoals Cristiano Ronaldo (tweemaal) en Luka Modric.