Is dit Borussia Dortmund op de goede weg?
In mei 2008 koos Dortmund voor de relatief onbekende Klopp als de nieuwe hoofdtrainer. Hoewel hij het goed had gedaan bij zijn vorige club door het bescheiden FSV Mainz voor het eerst in haar bestaan naar de 1. Bundesliga te leiden, was hij vooral bekend als analyticus voor de ZDF bij wedstrijden voor het Duitse elftal. Het imago van deze man is nog het best te vergelijken met Arsène Wenger, namelijk als sportprofessor. Verschil met Wenger is dat Klopp ook daadwerkelijk afgestudeerd aan de Universiteit Frankfurt is in de Sportwetenschap en niet, zoals Wenger, in elektrotechniek en Economie. De visie van Klopp is ook te vergelijken met die van Wenger. Een bekende uitspraak van hem is: "Wij kopen geen sterren, maar we maken ze." Het was vooral dit idee wat het noodlijdende Dortmund bijzonder aanstond.
Het eerste wat Klopp voor had op zijn voorgangers, is zijn uitstraling. Bert van Marwijk was niet ongeliefd maar wordt toch als een wat saaie stugge Nederlander gezien door de Dortmund fans. Thomas Doll werd gezien als iemand die zijn standpunten en keuzes totaal niet kon verwoorden en verantwoorden. Aangezien zijn resultaten niet al te best waren was dat niet handig.
Klopp, met zijn studentikoze uiterlijk heeft wel de uitstraling om op persconferenties de mensen om zijn vingers te winden. Daarnaast heeft hij een uitgesproken visie en filosofie. Die visie is dat je bij een club als Dortmund ideaal pressie en passie voetbal kan spelen. Zoals Co Adriaanse het ooit uitsprak dat het geweldig moet zijn om in een stadion als de Kuip met een club als Feyenoord pressievoetbal te spelen, zo ziet Klopp dat bij Dortmund hetzelfde. Strijdbaar en opportunistisch de tegenstander vastzetten ondersteund door de tomeloze inzet van supporters. Daarnaast is Klopp altijd van de offensieve speelwijze geweest. Hij ziet het als een plicht om vooral thuis altijd vol voor de winst te gaan.
Het eerste wat Klopp deed aan de selectie was, samen met Michael Zorc, technisch directeur, aan de verdediging werken. Deze was dan ook werkelijk aan vervanging toe. Wörns en Kovac waren in het vorige seizoen naast de oudste ook meest gepasseerde verdedigers van de Bundesliga (met liefst 62 goals tegen!). Klopp besloot te kiezen voor Mats Hummels (een 19-jarig talent afkomstig uit de jeugdopleiding van Bayern) en Neven Subotic die hij meenam uit Mainz. Van zijn verdedigers eist Klopp een meer betrokken rol. Waar Worns en Kovac centrale verdedigers letterlijk uit een ander tijdperk waren, werd er van de 19-jarige Hummels en even oude Subotic een dynamischere rol verwacht. Ook van backs als oudgediende Dede, Rukavina, Patrick Owomoyela werd verwacht dat ze zich meer met de aanval gaan bemoeien.
Op het middenveld waren er ook wat veranderingen. Kind van Borussia Nuri Sahin kwam terug van Feyenoord en verder werd er een spelverdeler gevonden in de vorm van de Hongaarse Tomas Hajnal. Dit was voor Klopp belangrijk omdat hij voor captain Kehl heel graag versterking op het middenveld wilde hebben. Op de vleugels waren belangrijke rollen weggelegd voor 'Kuba', een van de weinige spelers die zich het seizoen 2007/08 positief kon onderscheidden. Daarnaast waren Tinga en Mohamed Zidan (geruild tegen Mladen Petric van HSV) belangrijke snelle en technische mannen in hert systeem van Klopp. In de spits waren Alexander Frei en Nelson Valdez van belang en eiste Klopp van hen dat ze niet alleen op goaltjes gingen loeren maar dat ze meededen met pressen en de bal konden vasthouden om de middenvelders bij te laten sluiten.
Het seizoen liep, voor na een dergelijk dramatisch seizoen in 07/08 bijzonder goed. Verdedigend was alles op orde en Dortmund had, na Schalke de op een na beste verdediging met 37 goals tegen. Tegenstanders werden vooral in het Signal Iduna stadion vroeg onder druk gezet en de passie waarmee Dortmund speelde oogstte veel lof. Thuis werd door het hele seizoen niet verloren en Dortmund eindigde als zesde.
Door dit goede resultaat van 'een team in opbouw' waren de verwachtingen voor dit seizoen hoog. Toch werden deze zomer slechts relatief onbekende namen gehaald en verlieten spelers als Kringe en Frei Dortmund. Een groot voordeel was het feit dat Dortmund talentvolle verdedigers Hummels en Subotic ondanks aanhoudende interesse van de grootste clubs konden behouden. Bij de nieuwe spelers hoorden onder andere Feulner, uitgeroepen tot beste speler in de 2. Bundesliga, Bender, een Duits talent en de Argentijn Lucas Barrios, de topscoorder van de wereld in het jaar 2007.
Het liep allemaal anders. Dit jaar werd er slechts vier keer gewonnen en zes keer gelijkgespeeld. Verdedigend staat het nog wel maar de langdurige blessures van Dede, Hajnal en Sebastian Kehl zorgen ervoor dat Dortmund moeite heeft om wedstrijden te winnen. Juist het goede passievoetbal van Klopp komt dit seizoen nog niet uit de verf.
Is Klopp dus op de goede weg? Hij heeft in ieder geval wel weer passie en enthousiasme teruggegeven aan Dortmund. Hij probeert Dortmund een running game te laten spelen met pressie van verdedigers to aan aanvallers, moderne complete jonge verdedigers en snelle sterke mensen in de spits. Hij heeft er in ieder geval voor gezorgd dat de verdediging staat en dat er een herkenbaar jong en talentvol team staat. Doordat belangrijke spelers langdurig geblesseerd zijn gaat het dit seizoen minder, maar het feit dat spelers als Hummels en vooral Subotic in belangstelling staan van grote clubs en de manier van spelen van Dortmund heeft hij er in ieder geval voor gezorgd dat de Schwartzgelben weer wat hebben om trots op te zijn.
