Engels voetbal is wél voetbal
In Engeland houdt men van fysiek sterke spelers. Spelers die niet bij elke scheet gaan liggen. Het spel is hard, iedereen vecht voor haar kansen. Het publiek houdt van slidings en tackles. Is een andere speler sneller? Dan houd je hem vast. Is een speler een tank in de lucht, dan breng je hem uit balans en zorg je dat hij niet van de grond komt. Speelt iemand je door de benen? Dan krijgt hij vaak een schop. Voetbal is een contactsport. Shawcross kwam wat roekeloos in en timede niet goed, dat is een gevaarlijke combinatie. Dan kan er zoiets gebeuren en krijg je terecht rood. Maar hoe vaak zie je zulke situaties wel niet? Die kun je niet uitbannen. In Nederland kan dit al niet. Gerald Sibon trapte ook met schoenmaat 59 bijna het hoofd van Demy de Zeeuw eraf. Luis Suárez nam ook veel risico om de losse bal te raken, waar Khalid Sinouh elk moment op zou duiken. Zo kan ik nog wel even doorgaan. Ik laat zelfs de Afrika Cup buiten beschouwing!
Er worden zoveel wedstrijden gespeeld, zoveel overtredingen gemaakt. Wat gebeurde met Ramsey, was wederom een incident. Net als een aardbeving om de zoveel tijd plaatsvindt, breekt iemand eens om de zoveel tijd zijn been tijdens een voetbalwedstrijd. Gelukkig gebeurt dit zelden met opzet. In het Engelse voetbal is er wel een verhoogde kans op een dergelijke blessure, omdat er dicht op de man gevoetbald wordt. Dit resulteert in veel fysieke duels, waarin het weleens fout kan gaan. Vooral 'gewone' technische spelers zijn vaak de klos, maar die horen ook niet thuis in de Premier League. Alleen technisch supertalent hoort hier thuis. Spelers die situaties van tevoren goed inschatten en zo kans op blessures minimaliseren. Johan Cruijff had als tweede sport hordelopen, over elk been sprong hij heen. Tegenwoordig zoekt een technische speler juist het been op van de tegenstander. Dan kun je ook weleens pech hebben. Ik zeg niet dat dit het geval was bij Ramsey.
Nu wil ik wat dieper ingaan op de gedachtes van PersianGooner en iedereen die deze ideeën deelt. Arsène Wenger is sinds 1996 coach van Arsenal. Het tactisch niveau stamde toen helemaal niet uit de prehistorie. Wenger focust zich op zeuren op de arbitrage en op het aantrekken van buitenlandse, technische spelers. Met succes. Samen met Dennis Bergkamp en Thierry Henry lieten ze het technisch niveau in Engeland aardig toenemen. Ik vind het te ver gaan en erg arrogant om te stellen dat Engelse clubs toen, speciaal om Arsenal te lijf te gaan, een zogenaamde nieuwe tactiek gingen hanteren: maak roekeloze tackles en schakel het gevaar uit. PersianGooner spreekt zichzelf tegen in diezelfde alinea, door te stellen dat Britse voetballers altijd al wild zijn geweest. Waar was dan een nieuwe tactiek voor nodig?
PersianGooner stelt ook dat de jeugdspelers leren om een tegenstander te schoppen, te intimideren en respectloos te behandelen. Aan het laatstgenoemde stoor ik me nog het meest. Als er ergens spelers rondlopen die elkaar respecteren, is dat in Engeland. Fair play staat hoog in het vaandel in Engeland. Supporters vinden eerlijk spel erg belangrijk. Niet alleen in het veld, want Terry werd ook uitgefloten.
"Nimmer worden zij gewezen op de mogelijke gevolgen als zij een tackle verkeerd timen, en waarom zouden ze? Het is toch ideaal: je schakelt een speler die veel beter is dan jij voor één jaar uit, en hoeft zelf maar drie wedstrijden toe te kijken." Denk je werkelijk dat spelers zo denken? Dat ze gebrainwashed worden en als terminators het veld op gestuurd worden? Nee, dat worden ze niet.
"Wenger heeft middels FA-statistieken aangetoond dat zijn ploeg per ontvangen kaart tweemaal zo weinig overtredingen maakt als gemiddeld en dat de tegenstander tegen zijn ploeg twee keer zoveel overtredingen mag maken dan tegen elke andere club, alvorens zij een gele of rode prent krijgen". Ook dit is gezeur van Wenger. Het is logisch dat een mindere club meer overtredingen nodig heeft. Naast overtredingen om echt in te grijpen, maken ze ook veel kleine overtredingen. Betere clubs maken alleen de belangrijke overtredingen. Voor belangrijke overtredingen krijg je een kaart. Allebei maken ze dus ongeveer evenveel belangrijke overtredingen wanneer het erom spant.
Ten slotte wil ik het nog hebben over het gedrag van technische voetballers. Zelf zijn ze namelijk ook helemaal niet vies van grove overtredingen. Een elleboogje van Zlatan Ibrahimovic of van Cristiano Ronaldo. Smerige tackles van Ibrahim Afellay of Wesley Sneijder. Wanneer technische spelers falen, gaan ze net zo hard schoppen als mindere voetballers. Erger nog zelfs, want dan doen ze het écht opzettelijk om pijn te doen en niet om te compenseren. In Engeland mag je eenmaal wat meer, dat is altijd zo geweest. Dat is Engels voetbal. Laten we alsjeblieft niet doen alsof elke week daar iemand z'n been breekt. Engels voetbal blijft topvoetbal.
