Is onze enige kans op de WK-titel een risico?
Het is nu één jaar, acht maanden en zeventien dagen later en ik zit op een maandagavond voor de televisie. Ik zat te kijken naar Voetbal International en zat te genieten, totdat het onderdeel 'Dat zeg ik' aan bod kwam. De stelling was deze week: 'Nigel de Jong is een risicofactor op het WK'. Ik kon mijn ogen en oren niet geloven toen ik hierna zat te kijken. Het overgrote merendeel dat aan woord kwam zei dat Nigel moest gaan minderen in zijn spel. Het was nog geen twee jaar geleden, toen iedereen riep dat het Nederlands elftal een bikkel miste en dat deze snel moest komen.
Een enkelbijter, een schoffelaar, een pitbull. Allemaal bijnamen voor een speler als Nigel de Jong. Iemand die niet bang is zijn mouwen op te stropen en te werken voor het team. Hij is niet bang overtredingen te maken en om een kaart te pakken in het teambelang. Voor de volle honderd procent zich geven en niet stoppen, voordat het laatste fluitsignaal geklonken heeft. Door deze kenmerken valt onze oranje schoffelaar volgens mij te vergelijken met een speler als Gennaro Gattuso.
De Italiaanse voetballer is zo vervelend op het veld dat je als tegenstander voor de wedstrijd niet hoopt dat je recht tegenover hem hoeft te spelen. Hij geeft je geen meter ruimte en is niet bang om constant overtredingen te maken. Ik vind daarom dat Nigel zijn spel lijkt op dat van de Italiaan. In het Nederlands elftal hebben door de jaren heen verschillende spelers gespeeld op de plek van de defensieve middenvelder. Orlando Engelaar, Wesley Sneijder, en Stijn Schaars hebben allemaal geprobeerd de taken daar optimaal in te vullen. Helaas was dit niet het geval. Bert van Marwijk nam het roer over van de ex-bondscoach en besloot Mark van Bommel in ere te herstellen. Gelukkig voor Nigel de Jong heeft Bert een voorkeur voor een verzekerd defensief blok en hij wordt dus gepositioneerd naast van Bommel.
Ik denk dat Nigel de Jong van groot belang is ons elftal. Hij staat bijna altijd goed gepositioneerd tussen de verdediging en het aanvallende middenveld. Staat strak op de tegenstander en is 100% geconcentreerd. Durft overtredingen te maken en weet hoe dit moet doen. Ontwikkelt zijn carrière in Engeland en weet dus om te gaan met extreme fysieke situaties. Dat is iets wat niet iedereen kan zeggen die voor de Oranje Leeuwen speelt en dat is ook één van de voordelen van hem in je elftal te plaatsen.
Nederland speelde vaak erg lief op het middenveld en durfde in tegenstelling tot de concurrerende landen niet tot het randje te spelen. Een speler als Nigel de Jong heeft een uitstekende toegevoegde waarde met zijn karakter en instelling op het veld. Ik denk dus dat dit het verschil is tussen het Nederlands elftal van nu en van een aantal jaar geleden. Defensief staan we sterker en zekerder, waardoor de middenvelders en aanvallers gemakkelijker kunnen voetballen. Bij Voetbal International werd er maandagavond besproken of Nigel een risico is voor het Nederlands elftal en ik ben van mening dat hij helemaal geen risico is voor het WK, maar eerder een voorwaarde om mee te doen voor de WK-titel.
Ik snap dus ook niet waarom mensen zo moeilijk doen om de overtredingen van Nigel de Jong in de wedstrijden tegen Japan, Paraguay en de Verenigde Staten. Het spel dat hij gewend is in de Premier League is nou eenmaal een stuk fysieker en harder dan wij in Nederland gewend zijn, maar is daardoor niet per se slechter. Ik durf dan ook te zeggen dat ik in het Nederlands elftal met Nigel de Jong veel meer vertrouwen heb dan zonder hem. Ik heb een stelling voor jullie: “Is onze enige kans op de WK titel een risico?”. En zoals jullie snappen beantwoord ik deze stelling dus met het antwoord 'nee'.
