Ajax moet het lange tijd stellen zonder aanvoerder Joël Veltman. Onderzoek heeft maandag uitgewezen dat de verdediger de voorste kruisband van zijn rechterknie heeft gescheurd. Veltman wordt op korte termijn geopereerd. De verwachte hersteltijd is 6 tot 9 maanden, zo meldt Ajax via de officiële kanalen.
Eerder meldde Ajax al dat Veltman 'ernstig knieletsel' had overgehouden aan de wedstrijd tegen VVV-Venlo (4-1). De verdediger raakte geblesseerd toen hij in de eerste helft een stevige beuk te verwerken kreeg van aanvaller Ralf Seuntjens. De 26-jarige rechtsback verliet het veld per brancard en nu is duidelijk dat Veltman minimaal een half jaar moet revalideren.
Het tegenvallende seizoen van Veltman kent daarmee een dramatisch einde. De verdediger kon niet het volle vertrouwen genieten van Erik ten Hag en werd bij tijd en wijle niet opgesteld door de oefenmeester. Ook werd de aanvoerder van de Amsterdammers bij de afgelopen interlandperiode genegeerd door bondscoach Ronald Koeman. Het contract van Veltman in de Johan Cruijff ArenA loopt door tot medio 2020.