Ajax heeft zondag de grootste competitiezege van het kalenderjaar 2018 geboekt. De nummer twee van de Eredivisie had geen kind aan De Graafschap: 8-0. Hakim Ziyech en Daley Blind waren goed voor een hattrick; de overige doelpunten Dusan Tadic en Noussair Mazraoui. Ajax heeft nog altijd twee punten minder dan PSV, maar poetste het verschil in doelsaldo wel volledig weg: beide ploegen maakten er 57 en kregen 7 treffers tegen. Bovendien bleef Ajax voor het eerst sinds 1993 een heel kalenderjaar ongeslagen voor eigen publiek in alle officiële duels.
Ten opzichte van de midweekse slijtageslag tegen Bayern München (3-3) voerde trainer Erik ten Hag twee wijzigingen door: Kasper Dolberg en Lasse Schöne keerden terug in de basis, ten koste van David Neres en Maximilian Wöber. Het was de eerste keer dat beide ploegen elkaar troffen sinds de memorabele mislukte kampioenswedstrijd van het seizoen 2015/16. Toen stond Ajax na een kwartier op voorsprong; nu mochten de Amsterdammers zich gelukkig prijzen dat het na vijftien minuten niet 0-1 stond. De Graafschap kreeg in de openingsfase immers een gigantische kans om de score te openen.
Na een counter mocht Daryl van Mieghem vanaf het middenveld afstormen op André Onana. Ziyech kon de aanvaller niet bijhouden, waardoor hij oog in oog met de doelman kwam te staan. Van Mieghem koos echter te vroeg voor het schot en zijn poging miste overtuiging, waardoor Onana redding kon brengen. Ajax kon dus opgelucht ademhalen en strafte de misser niet veel later af. Een geweldige pass van Ziyech stelde Tadic in staat om doeltreffend uit te halen via de onderkant van de lat: 1-0. Ajax was al enkele keren gevaarlijk geweest en dus kwam het doelpunt zeker niet uit de lucht vallen.
Afgezien van de kans van Van Mieghem had Ajax de volledige controle over de wedstrijd. De Graafschap moest zich beperken tot tegenhouden, maar dat lukte niet: Mazraoui scoorde na een fraaie hakbal van Donny van de Beek en Ziyech stond bij de tweede paal volledig vrij om een voorzet van Mazraoui te bekronen. Kort voor rust wilde ook Matthijs de Ligt een duit in het zakje doen, maar de aanvoerder trof de paal. In de tweede helft duurde het even voor er werd gescoord. Een inzet van Ziyech werd door Agil Etemadi uit de kruising getikt en de keeper werkte een vrije trap van de middenvelder tegen de lat.
Toen Ziyech na 62 minuten toch nog de 4-0 maakte, was het hek van de dam. De Marokkaans international krulde vanaf 25 meter prachtig raak in de verre hoek, waarna Blind scoorde met een fantastische streep in de bovenhoek. Daarna was het weer de beurt aan Ziyech, die opnieuw ruimte kreeg en vlijmscherp uithaalde met het linkerbeen. Hij completeerde daarmee zijn eerste hattrick in de Eredivisie. Uit een corner van Schöne maakte Blind er 7-0 van. Het 'tien tien tien' daalde neer vanaf de tribunes, maar alleen Blind scoorde nog. Ajax heeft dit kalenderjaar nog twee wedstrijden te gaan: woensdag tegen Roda JC Kerkrade (uit, KNVB Beker) en zondag tegen FC Utrecht (uit, Eredivisie).