Ajax is maandagmiddag tijdens de loting voor de achtste finales van de Champions League gekoppeld aan bekerhouder Real Madrid. De Amsterdammers eindigden afgelopen week als nummer twee in de groep achter Bayern München en wisten dus dat de kans groot was dat er tijdens de loting in het Zwitserse Nyon een zware tegenstander uit de koker gerold zou komen. Real eindigde in de groepsfase op de eerste plaats in een groep met AS Roma, Viktoria Plzen en CSKA Moskou.
Ajax slaagde er in de groepsfase weliswaar tweemaal niet in om te winnen van Bayern, maar behield wel een ongeslagen status en eindigde uiteindelijk met twaalf punten uit zes wedstrijden nipt achter der Rekordmeister, dat veertien punten bij elkaar verzamelde. De tweede plaats voor de Amsterdammers veroordeelde Benfica tot het spelen van Europa League-voetbal, terwijl AEK Athene helemaal uitgeschakeld werd.
Real Madrid kent in de eigen competitie een moeizame start en nam onlangs afscheid van trainer Julen Lopetegui, die werd opgevolgd door Santiago Solari. De huidige nummer vier van LaLiga kende in de groepsfase van het miljardenbal echter minder problemen en werd, ondanks twee nederlagen tegen CSKA Moskou, met drie punten voorsprong de winnaar van Groep G.
Ajax begint vanwege zijn ongeplaatste status met een thuiswedstrijd in de Johan Cruijff ArenA, die zal worden afgewerkt op 13 februari. De return in het Santiago Bernabéu vindt bijna drie weken later plaats op 5 maart.