Billy Gilmour speelde tien dagen geleden tegen Aston Villa (0-2 verlies) met koorts, zo onthult Dean Smith, de manager van Norwich City. De middenvelder, die de wedstrijd vol maakte, had een temperatuur van 38,4 graden. Smith heeft inmiddels gezegd dat hij er spijt van heeft 'nalatig' te zijn geweest met het welzijn van zijn speler.

De onthulling van Smith over Gilmour is uiterst opmerkelijk en ernstig laakbaar. Sporten met koorts is namelijk gevaarlijk en kan ernstige schade aan de hartspier of zelfs dodelijke ritmestoornissen opleveren. Daarnaast kan het het herstelproces van de opgelopen ziekte vertragen. "Hij was een van de spelers die niet had moeten spelen", zegt Smith. "Ik heb geprobeerd om de wedstrijd uitgesteld te krijgen, maar achteraf gezien had ik harder mijn best moeten doe. Ik denk dat ik de afgelopen weken meer met mijn medische staf heb gesproken dan met wie ook."

Het coronavirus gaat de laatste maand snel rond in de Premier League en dat bleef ook Norwich City niet bespaard. De hekkensluiter van de Premier League moest tien dagen geleden Lukas Rupp, Pierre Lees-Melou, Christos Tzolis en Josh Sargent missen vanwege een coronabesmetting en drong er bij de organisatie van de competitie op aan om de wedstrijd uit te stellen. Norwich kreeg echter nul op het rekest en ging vervolgens onderuit tegen Aston Villa.

Direct na afloop van dat duel zei Smith, die het pertinent oneens was met het doorgaan van de wedstrijd, dat de Premier League een magic number moet bepalen voor de minimale hoeveelheid coronagevallen bij een club om een wedstrijd uit te stellen. Op dit moment is niet geheel duidelijk waar die grens voor de Premier League ligt. Norwich zag zijn uitwedstrijd tegen West Ham United op 18 december overigens wél gecanceld worden, maar de thuiswedstrijd op Tweede Kerstdag tegen Arsenal gaat vooralsnog door. Inmiddels zijn met Liverpool - Leeds United, Wolverhampton Wanderers - Watford en Burnley - Everton wel al drie duels afgelast die op Boxing Day gepland stonden.