Pierre-Emerick Aubameyang werd zaterdag buiten de wedstrijdselectie van Arsenal gelaten vanwege een incident eerder vorige week, zo meldt The Athletic. De 32-jarige aanvoerder van the Gunners reisde met permissie af naar Frankrijk om zijn zieke moeder te bezoeken, maar keerde een dag later dan afgesproken terug. Zaterdag tegen Southampton (3-0 winst) was Aubameyang er daarom niet bij.
Aubameyang vroeg begin vorige week toestemming aan Mikel Arteta om zijn zieke moeder te bezoeken. De manager van Arsenal is doorgaans begripvol als het gaat om zulke familiekwesties en verleende permissie aan Aubameyang om op woensdag naar Frankrijk te gaan. De voorwaarde die Arteta daaraan stelde was dat de Frans-Gabonese spits diezelfde avond zou terugkeren in Engeland, om op donderdag deel te kunnen nemen aan de training.
Dat deed Aubameyang echter niet: hij keerde pas op donderdagochtend terug, waarna hij zich meldde op het trainingscomplex van Arsenal. Volgens bronnen van The Athletic was de aanvaller weliswaar op tijd voor de training, maar had wat Arsenal betreft de overtreding al plaatsgevonden. Arteta stond op het standpunt dat de voorwaarden voor de trip van Aubameyang kristalhelder waren, en dat hij ze simpelweg niet was nagekomen.
Aubameyang kreeg donderdag te horen dat hij niet mee zou trainen en dat hij zich ook op vrijdag niet hoefde te melden bij de club. In plaats daarvan trainde hij thuis om zijn conditie op peil te houden. Het is nog onduidelijk of Aubameyang woensdagavond in het thuisduel met West Ham United weer in genade wordt aangenomen door Arteta.
Arsenal-fans vrezen volgens The Athletic inmiddels voor een saga vergelijkbaar als die van Mesut Özil. Een slepend conflict met Arteta leidde ertoe dat de aanvallende middenvelder, destijds veruit de bestbetaalde speler van Arsenal, vanaf de zomer van 2020 geen minuut meer speelde voor the Gunners. Een half jaar later volgde een oplossing, toen Fenerbahçe Özil overnam. The Athletic denkt echter dat de band tussen Aubameyang en Arteta nog niet onherstelbaar beschadigd is en dat hij terug zal keren bij Arsenal.