AZ presteert dit seizoen uitstekend en bezet momenteel de gedeelde tweede plaats, met evenveel punten als Ajax. Komende zondag staat in het AFAS Stadion het treffen met de Amsterdammers op het programma. De kans is groot dat trainer John van den Brom de nodige zelfopgeleide spelers op het wedstrijdformulier zet.
Dit seizoen komen onder meer Teun Koopmeiners, Guus Til, Thomas Ouwejan, Pantelis Hatzidiakos en Joris van Overeem geregeld in actie, allen producten van de jeugdopleiding van AZ. "Dat ze op het eerste veld staan, is ook geweldig voor de mensen die hier werken, die met ze zijn opgegroeid, die hun broodjes hebben gesmeerd of hun trainer zijn geweest", zegt Robert Eenhoorn, algemeen directeur in Alkmaar, tegenover de Volkskrant. "En als zo'n speler naar een grotere club in het buitenland gaat, zijn wij trots."
"AZ heeft Real Madrid al een paar keer op bezoek gehad, om naar onze opleiding te kijken. Zouden wij het enige land zijn dat alles weet? Die grondgedachte is niet goed. Wij willen bij AZ nieuwsgierige mensen, geen mensen die zeggen dat ze tien jaar precies hetzelfde gaan doen", stelt Eenhoorn, die stelt dat AZ geen spelers hoeft te verkopen. "Wij zijn financieel gezond. We kunnen keuzes maken die bijdragen aan nog betere prestaties in de toekomst. Dat is fijn."