Besiktas is met een overwinning begonnen aan de groepsfase van de Europa League. De Turkse grootmacht won donderdagavond op eigen veld mede dankzij doelpunten van Jeremain Lens en de ingevallen Ryan Babel betrekkelijk eenvoudig van het Noorse Sarpsborg 08: 3-1. Voor Sarpsborg was het zijn debuut in de Europa League.

Sarpsborg was na vier nederlagen op rij in de Noorse competitie met weinig vertrouwen afgereisd naar Istanbul, maar de formatie van coach Geir Bakke liet na tien minuten voetballen wel de eerste serieuze kans van de wedstrijd aantekenen. Middenvelder Tobias Heintz beproefde van net buiten het strafschopgebied zijn geluk, maar doelman Loris Karius verwerkte het schot uiteindelijk tot hoekschop.

Lens kon bij Besiktas rekenen op een basisplaats, maar de voormalig PSV'er wist in de eerste helft zijn stempel niet op de wedstrijd te drukken. Lens kreeg direct na de onderbreking in de aanval gezelschap van Babel en die zette de Turken na 51 minuten voetballen op het juiste spoor. Babel werd aan de linkerkant van het veld bereikt door Cyle Larin, waarna hij voorbij verdediger Amin Askar snelde en uit een lastige hoek raak schoot.

De Zwarte Adelaars wisten het duel twintig minuten voor tijd uiteindelijk definitief in het slot te gooien. Adem Ljajic sneed de bal vanaf de rechterflank perfect aan vanuit een vrije trap, waarna Enzo Roco hard raak kopte. Daar bleef het niet bij in het Vodafone Park, want via Lens sloeg Besiktas in de slotfase nog voor een derde maal toe. Hij schoof eenvoudig binnen na een voorzet van Oguzhan Özyakup. Kristoffer Zachariassen redde in de blessuretijd nog de eer voor Sarpsborg.