Barcelona begint vrijdagavond met een uitwedstrijd tegen Athletic Club aan het nieuwe seizoen in LaLiga. De Catalaanse grootmacht versterkte zich deze zomer onder meer met Antoine Griezmann en Frenkie de Jong en lijkt zodoende sterker dan vorig seizoen. Jan van Halst denkt dat het voor trainer Ernesto Valverde niet eenvoudig zal worden om al zijn spelers tevreden te worden.

De analist vertelt vlak voor de aftrap bij Athletic - Barcelona bij Ziggo Sport dat 'de uitschakeling van Barcelona in de kwartfinales van de Champions League afgelopen seizoen door Liverpool een enorme impact heeft gehad'. "In de laatste vijftien jaar zijn ze tien keer landskampioen van Spanje worden. Dat is niet meer bijzonder: ze willen echt de Champions League winnen", vertelt Van Halst.

"Daarnaast willen ze ook aan het einde van het seizoen niet afhankelijk meer zijn van één of twee blessures. Daarom hebben ze ervoor gekozen elke posities dubbel te zetten, maar daar schuilt ook een gevaar in. Houd ze allemaal maar eens tevreden", waarschuwt de oud-middenvelder van onder meer Ajax. Van Halst vraagt zich dan ook af of Barcelona er goed aan doet om Neymar deze zomer terug te halen naar het Camp Nou.

De Braziliaanse balvirtuoos vertrok twee jaar geleden naar Paris Saint-Germain, maar zou inmiddels azen op een terugkeer. "Allereerst: wij weten niet goed genoeg hoe hij binnen de kleedkamer is, maar als je op een rijtje zet wat voor ellende hij met zich heeft meegebracht bij zijn vertrek bij Barcelona… Dat had een behoorlijke impact", stelt Van Halst. "Hij is natuurlijk geniaal als voetballer, maar hij brengt wel heel veel problemen met zich mee. Ik vraag me ook af hoe er in de kleedkamer gereageerd zou worden op zijn terugkeer. We hebben het net al gehad over het managen van de bank: dat wordt wel een uitdaging voor Valverde. Volgens mij heb je wel een hele grote uitdaging als je Neymar op de bank houdt, als ik het netjes zeg."