Ousmane Dembélé wil zijn contract bij Barcelona toch verlengen, zo meldt Fabrizio Romano. De 24-jarige aanvaller kreeg naar verluidt in de afgelopen weken een lucratief voorstel van Newcastle United, maar geeft de voorkeur aan een langer verblijf in Catalonië. Barcelona heeft vertrouwen dat het in de komende dagen witte rook kan geven over de contractverlenging.

Lang leek het alsof Dembélé transfervrij zou vertrekken bij los Azulgrana. Het contract van de Fransman loopt medio 2022 af en Sport repte onlangs nog over een 'verloren zaak' wat betreft zijn aanblijven. Dembélé zou een flinke sprong willen maken in financieel opzicht en daardoor openstaan voor aanbiedingen van andere topclubs. De vleugelaanvaller heeft nu toch kenbaar gemaakt aan zijn zaakwaarnemer te willen bijtekenen tot 2024, aldus Foot Mercato.

Het vertrouwen van trainer Xavi zou een belangrijke rol hebben gespeeld in de beslissing van Dembélé. De oefenmeester heeft zijn pupil, die sinds zijn herstel van een slepende hamstringblessure steevast op een basisplek kan rekenen, volgens Romano 'gepusht om te blijven'. Xavi was bij zijn aanstelling al duidelijk over zijn inschatting van Dembélé: "In mijn ogen kan hij de beste speler ter wereld worden op zijn positie."

Dembélé werd sinds zijn komst van Borussia Dortmund in 2017 lang geplaagd door blessureleed. Mede daardoor kwam de 27-voudig international vooralsnog tot slechts 125 wedstrijden voor de club, waarin hij 30 keer scoorde en 22 assists gaf. Dit seizoen staat de teller op vier wedstrijden, waarin Dembélé nog niet het net wist te vinden.