De beelden van de verdachte overtredingen van de aangeklaagde Lucas Paquetá gaan in hoog tempo het internet over. De middenvelder van West Ham United werd donderdag officieel aangeklaagd door de FA vanwege het overtreden van gokregels. In zeker vier wedstrijden heeft de Braziliaan mogelijk met opzet een gele kaart gepakt. Paquetá zelf ontkent overigens alle aantijgingen.
De FA heeft vier concrete voorbeelden aangehaald, waarin Paquetá zich volgens de Engelse voetbalbond schuldig heeft gemaakt aan het overtreden van de gokregels door bewust geel te pakken. Het eerste volgens de FA verdachte moment vond plaats op 12 november 2022, toen Paquetá geel kreeg voor een onhandige overtreding op Boubakary Soumaré van Leicester City.
Op 12 maart 2023 kreeg Paquetá geel voor een soortgelijke overtreding op John McGinn van Aston Villa. Op 21 mei kreeg Paquetá geel voor het vasthouden van het shirt van Leeds United-aanvaller Crysencio Summerville. In augustus vorig jaar kreeg Paquetá zijn laatste, volgens de FA verdachte gele kaart, toen hij in blessuretijd tegen AFC Bournemouth hands maakte.
Direct na de aantijgingen worden de beelden op X van de verdachte kaarten van Paquetá miljoenen keren bekeken. Met name de totaal onnodige handsbal in blessuretijd valt op bij de gebruikers, maar ook de andere overtredingen springen eruit.
"Er wordt beweerd dat hij (Paquetá, red.) probeerde de voortgang, het gedrag of enig ander aspect van of het optreden in deze wedstrijden te beïnvloeden door opzettelijk te proberen een kaart van de scheidsrechter te ontvangen met het ongepaste doel de gokmarkt te beïnvloeden, om zo één of meerdere personen te laten profiteren van weddenschappen", zo schreef de FA.
West Ham, dat eerder op de dag Julen Lopetegui aanstelde als nieuwe manager, heeft een kort statement uitgebracht. "De club zal de speler gedurende het hele proces blijven steunen." Paquetá heeft tot 3 juni om officieel te reageren op de aanklachten.
"Ik ben buitengewoon verrast en van streek dat de FA heeft besloten mij aan te klagen", schrijft Paquetá zelf in een eerste reactie. "Negen maanden lang heb ik aan elke stap van hun onderzoek meegewerkt en alle mogelijke informatie verstrekt. Ik ontken alle beschuldigingen."