Luka Modric won maandagavond in Londen The Best FIFA Men's Player Award. De middenvelder, die ook al werd verkozen tot beste voetballer van het WK in Rusland en beste speler in alle UEFA-competities in het afgelopen seizoen, werd verkozen boven Cristiano Ronaldo en Mohamed Salah. Voor het eerst sinds 2007 ging de eretitel zodoende niet naar Lionel Messi of Ronaldo. De laatste speler voor Messi of Ronaldo die tot 's werelds beste werd verkozen was de Braziliaan Kaká in 2007.
Modric is blij dat de hegemonie van Ronaldo en Messi eindelijk is doorbroken. "Ik ben blij omdat er ook eens naar andere spelers wordt gekeken. De spelers die de afgelopen jaren hebben gewonnen, verdienden het natuurlijk ook op dat moment. Zij zijn er nu echter niet in geslaagd de prijs te pakken." Hij snapt dat doelpunten vaak doorslaggevend zijn in verkiezingen. "Doelpunten zijn altijd doorslaggevend in het voetbal, zeker als iemand zo vaak scoort als Ronaldo en Messi."
"Ze staan los van de rest van de spelers, het zijn de twee spelers waar alles om draait in de voetbalwereld. Maar ook andere spelers moeten worden opgemerkt na een sterk jaar. Ik ben blij dat dat nu gebeurd is en ik hoop dat middenvelders en verdedigers in de toekomst vaker kunnen winnen." Eerder werd Modric al verkozen tot Europees voetballer van het Jaar. De middenvelder is trots dat hij zich nu ook de beste speler van de wereld mag noemen en hoopt dat hij mensen in zijn vaderland Kroatië ermee inspireert.
"Dit is heel belangrijk. Voor zo'n klein land is het geweldig en het laat zien dat ook voor andere kleine landen alles mogelijk is. Je moet erin geloven en ervoor werken en dan kunnen alle dromen werkelijkheid worden. Dit betekent veel voor mijn land én voor mezelf. Het is ongelooflijk." De bondscoaches en aanvoerders van alle bij de FIFA aangesloten landen mochten hun stem uitbrengen. Samen met de stemmen van fans en media vormden die de uitslag. Alle prestaties tussen 3 juni 2017 en 15 juli 2018, de dag van de WK-finale, telden mee.