De interlandloopbaan van Wesley Sneijder zit erop. Donderdagavond speelde de 34-jarige recordinternational zijn 134e en laatste wedstrijd voor het Nederlands elftal. Oranje won in de matig gevulde Johan Cruijff ArenA de vriendschappelijke wedstrijd tegen Peru met 2-1. Frank de Boer, Danny Blind en André Ooijer hebben in de loop der jaren allemaal hun eigen favoriete 'Sneijder-moment' gekregen. De Boer zat op de bank toen Sneijder zijn eerste basisplaats in Oranje kreeg, tegen Schotland in de play-offs richting het EK van 2004.
"Dat hij in de return de ploeg op sleeptouw nam, als achttienjarig jongetje, en de openingsgoal maakte, was bijzonder", memoreert De Boer vrijdag in gesprek met De Telegraaf. "Dat hij uiteindelijk ook nog een corner op mijn hoofd neerlegde toen ik was ingevallen, waardoor ik kon meedelen in de feestvreugde (6-0), dat was wel een van mijn mooiste momenten met hem."
Als assistent-bondscoach van Bert van Marwijk in 2010 zag hij Sneijder op zijn allerbest. "In die periode bij Internazionale stond hij misschien wel op eenzame hoogte. Hij was een van de beste spelers ter wereld op dat moment", stelt De Boer. "Ik gun alle spelers een mooi afscheid, maar als eentje het verdient, dan is Wesley het." Ooijer vindt de kwartfinale tegen Brazilië op het WK van 2010 de allermooiste herinnering. "Dat duel, hoe hij het voortouw nam op het veld en in de kleedkamer, in de rust…"
"Hij is altijd een lachebek eersteklas, maar daarin altijd enorm serieus geweest. Qua persoonlijkheid en qua speler praat je niet alleen over een recordinternational, maar over een van de beste spelers aller tijden", verzekert de oud-verdediger. "Hij past in het rijtje grootheden van het Nederlandse voetbal." Blind wijst naar de late gelijkmaker van Sneijder tegen Mexico, op het WK van 2014. "Tot aan dat moment was de gedachte dat hij niet lekker in zijn spel kwam, teveel moest doen. Maar het is dan typisch Wesley om die gelijkmaker te maken, waardoor we nog wonnen. Dat gaf zo'n euforie."
Blind en Sneijder kennen elkaar al decennia. De voormalig bondscoach had Sneijder als B-speler in de A1 van Ajax. "Ik heb wel wat gevechtjes met hem gehad. We hadden eens een toernooi in Lima, Peru toevallig. Hij was de man van het toernooi, kreeg alle aandacht. Ik zei letterlijk: allemaal leuk en aardig, maar je moet wel je werk doen als middenvelder. Ik heb daarna ooit gezegd, hij was zestien of zeventien jaar, dat dát is wat bepaalt of hij speler van Ajax, NEC óf Real Madrid zou worden. Het werd Real Madrid."