Eric Botteghin wordt met een overstap naar Santos in verband gebracht. Verschillend Braziliaanse media maken melding van de interesse van de club in de bijna transfervrije verdediger van Feyenoord. De 33-jarige Braziliaan speelt sinds 2007 in Nederland en gaf eerder al te kennen dat hij veel voelde voor een terugkeer naar zijn vaderland. Santos moet wel snel handelen, want maandag sluit de Braziliaanse transfermarkt voor spelers uit het buitenland.
Santos, een van de meest succesvolle clubs van Brazilië, heeft in financieel opzicht weinig te besteden en ziet daarom in Botteghin een interessante optie, zo klinkt het. "Ik ben Braziliaan. Ik ben in Brazilië geboren, maar heb er nooit op het hoogste niveau gespeeld", vertelde de verdediger enkele weken geleden in gesprek met Braziliaanse media. "Ik ben wel benieuwd hoe dat zou zijn."
"Brazilië is ook het land van mijn familie en vrienden, maar ik sta overal voor open. Ik zie wel welke kansen er komen, dan ga ik erover nadenken en de beste keuze maken. Ik ben 33 jaar en ik wil iets anders proberen. Iets nieuws. Een andere competitie, andere stations en een andere cultuur." Santos veroverde acht landstitels, waaronder de laatste in 2004, en won in totaal zeventien hoofdprijzen. Trainer Fernando Diniz gaf na de 2-1 nederlaag tegen The Strongest in de Copa Libertadores toe dat verdedigende versterkingen nodig zijn. De coach zou echter niet bijster enthousiast zijn over Botteghin.
FC Zwolle, zoals PEC Zwolle toen heette, haalde Botteghin in 2007 naar Nederland. Na vier seizoenen stapte de Braziliaan over naar NAC Breda en tussen 2013 en 2015 droeg hij het tenue van FC Groningen om de schouders. Nadien speelde de Braziliaan uitsluitend voor Feyenoord, de club waarvoor hij deze zondag tegen FC Utrecht zijn laatste wedstrijd heeft gespeeld. Hij won de landstitel, drie keer de TOTO KNVB Beker en twee keer de Johan Cruijff Schaal.
Botteghin keek na afloop van de 2-0 zege op Utrecht terug op zijn naderende afscheid bij Feyenoord. "Ik ben hier nu zes jaar en als je je laatste wedstrijd in zo'n mooi stadion en voor zulke supporters mag spelen, dan is dat geweldig", zo klonk het in gesprek met ESPN. "Het is wel raar dat dit mijn laatste wedstrijd was, ik ben nu veertien jaar in Nederland. Ik ben blij dat we vandaag hebben gewonnen."