Real Madrid heeft zaterdag voor de derde keer op rij het WK voor clubteams gewonnen. Het mondiale eindtoernooi voor clubs werd dit jaar afgewerkt in de Verenigde Arabische Emiraten en in dit artikel nemen we door hoe het toernooi in zijn werk is gegaan, wie de deelnemers waren, hoe zij zich hebben geplaatst en hoe de route naar de finale eruit zag.
Zoals de naam van het toernooi doet vermoeden, mag de winnaar van het toernooi zich de wereldkampioen van het clubvoetbal noemen. Hoewel de wereldtitel op het spel staat, heeft het toernooi in Europa minder aanzien dan andere toernooien zoals het WK, EK of de Champions League.
Het WK voor clubteams is de afgelopen jaren in verschillende formats georganiseerd. Van 1960 tot 2004 organiseerden de UEFA en CONMEBOL samen de Intercontinental Cup. De winnaars van de Champions League en Copa Libertadores namen het in die periode in een finale tegen elkaar op. De winnaar mocht zich wereldkampioen noemen. Feyenoord (1970) en Ajax (1972 en 1995) zorgden voor Nederlands succes.
In het jaar 2000 introduceerde de FIFA het WK voor clubs. Door verschillende interne problemen werd de tweede editie pas in 2005 gespeeld. In dat jaar werd besloten om het WK voor clubteams op te zetten zoals het toernooi in de huidige vorm wordt gespeeld.
Real Madrid won de afgelopen twee edities en plaatste zich in mei van dit jaar, door in Kiev voor de derde keer op rij de Champions League te winnen. De Koninklijke was vorig jaar in de finale nog met 1-0 te sterk voor Gremio door een doelpunt van Cristiano Ronaldo.
Al Ain is geplaatst als landskampioen van het gastland: de Verenigde Arabische Emiraten. Team Wellington, Guadalajara, Kashima Antlers en ES Tunis hebben zich als kampioenen van respectievelijk Oceanië, Noord-Amerika, Azië en Afrika geplaatst.
Het Argentijnse River Plate boekte zijn ticket doordat in het Santiago Bernabéu de Copa Libertadores werd gewonnen ten koste van Boca Juniors. Na een 2-2 gelijkspel in de heenwedstrijd, eindigde de return in Spanje in een 3-1 overwinning na verlenging.
Het toernooi wordt afgewerkt in twee verschillende stadions in de Emiraten: Het Zayed Sports City Stadium in Abu Dhabi en het Hazza Bin Zayed Stadium in Al Ain.
Het Zayed Sports City Stadium is de grootste in de Verenigde Arabische Emiraten en biedt plaats aan 43.000 toeschouwers. In 2009, 2010 en 2017 werden hier ook al de finales van het WK voor clubteams gespeeld.
Het Hazza Bin Zayed Stadium opende in 2014 zijn deuren en biedt plaats aan 22.717 toeschouders. Het stadion wordt voor meerdere evenementen gebruikt en is de thuisbasis van Al Ain.
Het WK voor clubteams ging op woensdag 12 december van start. Het openingsduel was een play-offduel en ging tussen Al Ain en Team Wellington. De volgende fase van het toernooi, de kwartfinales, werden vanaf 15 december afgewerkt. De twee halve finales werden gespeeld op 18 en 19 december. De finale en duel om de derde plaats stonden op zaterdag 22 december op het programma.