Mounir El Hamdaoui en Robin van Persie speelden in hun jeugdjaren vaak samen op pleintjes in Rotterdam en zondag staan de aanvallers van respectievelijk Excelsior en Feyenoord voor het laatst tegenover elkaar als spelers in de Eredivisie. "Dat we dit allemaal zouden bereiken, dat hadden we vroeger op die pleintjes echt niet verwacht", zegt de 34-jarige El Hamdaoui.

In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt de aanvaller van Excelsior hoe hij en Van Persie vroeger droomden over spelen in volle stadions. "Maar speelden puur voor het plezier. Winnen was belangrijk, natuurlijk. Maar ook omdat je anders heel lang moest wachten om weer te mogen spelen. De winnaar bleef staan, de verliezer moest achteraan aansluiten. Gelukkig verloren we niet zo vaak."

Van Persie (35) kondigde vorig jaar aan dat hij bezig aan zijn laatste seizoen. "Kwalitatief kan Robin nog makkelijk mee, hij laat nog wekelijks de mooiste dingen zien. Maar het is zijn keuze, alleen hij kan die maken. Laten we vooral nog even van hem genieten", aldus El Hamdaoui, die zelf nog niet wili stoppen met voetballen. "Ik denk dat het ook een beetje in de persoon zit. Ik kan het plezier in het voetbal in elk geval niet verliezen. En Robin ook niet."

El Hamdaoui verwacht dat hij en Van Persie ooit weer herenigd worden. "Als we allebei gestopt zijn, gaan Robin en ik zeker weer samen voetballen. Misschien in een vriendenteam ofzo. 's Zomers weer op de pleintjes, 's winters in zaaltjes. Als er maar een bal is." De wedstrijd tussen Excelsior en Feyenoord begint zondag om 12.15 uur.