Spanje is prima begonnen aan de Nations League. Het elftal van bondscoach Luis Enrique won zaterdagavond in Londen met minimaal verschil van Engeland: 1-2. De Engelsen namen voor eigen publiek nog wel de leiding via Marcus Rashford, maar doelpunten van Saúl Ñíguez en Rodrigo bezorgden de wereldkampioen van 2010 toch de zege. Het publiek op Wembley werd in de tweede helft opgeschrikt door een ogenschijnlijk ernstige blessure van Luke Shaw, al is de verdediger inmiddels weer bij bewustzijn volgens diverse Engelse media.
Luis Enrique debuteerde als bondscoach van Spanje, maar de voormalige trainer van onder meer Barcelona had zich een betere start kunnen voorstellen. Engeland wist zich na negen minuten voetballen op fraaie wijze onder de Spaanse druk uit te spelen, waarna Luke Shaw met een perfecte pass Rashford in gelegenheid stelde van dichtbij de 1-0 te verzorgen. Spanje kende zo een valse start, maar het antwoord van la Roja liet niet lang op zich wachten.
Amper twee minuten later zorgde Saúl namelijk alweer voor de gelijkmaker. De middenvelder van Atlético Madrid vuurde vanaf een meter of zeven raak, nadat de bal was voorgetrokken door Rodrigo. Spanje pakte daarna door: Rodrigo zorgde na ruim een halfuur voor de 1-2, door een voorzet van Thiago Alcántara binnen te lopen. Het elftal van Luis Enrique had de bovenhand in de eerste helft, maar kwam op slag van rust nog wel goed weg. Een kopbal van Rashford leek op weg naar de bovenhoek, maar David de Gea hield Spanje met een katachtige reflex uiteindelijk aan de leiding.
De tweede helft begon voor de Engelsen rampzalig: Shaw kwam twee minuten na de onderbreking ongelukkig in botsing met Dani Carvajal en moest zich uiteindelijk na een lange blessurebehandeling laten vervangen door Danny Rose. Thiago Alcántara had de voordelige marge voor Spanje vlak daarna kunnen verdubbelen, maar hij volleerde na een voorzet vanaf de linkerflank van Marcos Alonso rakelings over het doel van Jordan Pickford.
Engeland kwam er in de tweede helft nauwelijks meer aan te pas. Spanje kon, onder het toeziend oog van scheidsrechter Danny Makkelie, naar hartenlust combineren en hield de thuisploeg betrekkelijk eenvoudig van het eigen doel af. Toch was Rashford tien minuten voor tijd plots gevaarlijk. De spits kon vanaf een meter of vijftien vrij uithalen, maar schoot uiteindelijk recht op De Gea. De doelman zat zijn ploeggenoot van Manchester United daarna nog een keer dwars met de voet, al was Rashford al teruggefloten vanwege buitenspel. Diep in blessuretijd werd een doelpunt van Welbeck nog afgekeurd vanwege een vermeende overtreding op De Gea.