De Belgische voetbalwereld is woensdag opgeschrikt door tientallen invallen naar aanleiding van een justitieel onderzoek naar financiële fraude en matchfixing. Er zijn invallen gedaan bij verschillende grote clubs, waaronder Anderlecht en Club Brugge, scheidsrechters en zaakwaarnemers. Peter Vandenbempt, verslaggever van de VRT zegt te vermoeden dat het schandaal is begonnen met de degradatie van Westerlo in 2017.
"Dat twee topscheidsrechters zijn aangehouden, hakt er nogal in hier. Dan is de link naar 'getrukeerde wedstrijden' snel gelegd", aldus Vandenbempt, geciteerd door de NOS. Hij moest terugdenken aan de degradatie van Westerlo in 2017. "Westerlo heeft een verzoek tot strafrechtelijk onderzoek ingediend nadat het twee seizoenen geleden degradeerde. Mouscroun redde het toen net, maar ook daar speelde van alles. De club was eigenlijk in bezit van makelaars, dat mag niet volgens de FIFA en toen heeft die club wat regeltjes omzeild."
De zaakwaarnemers Dejan Veljkovic en Mogi Bayat zijn belangrijke verdachten in het onderzoek. Laatstgenoemde werd woensdagochtend van zijn bed gelicht door de politie."Ze vielen bij zonsopgang binnen bij mijn cliënt. Er werden deuren ingebeukt en er werd zelfs een wapen tegen het hoofd van mevrouw Bayat gezet. En dat terwijl de kinderen toekeken. Het leek wel om terroristen te gaan", beklaagt advocaat Jean-Philippe Mayence zich bij la Dernière Heure.
"Ik begrijp dat er vroeg moet worden ingegrepen, maar mensen behandelen alsof ze een gevaar zijn voor de openbare veiligheid. Dat was niet nodig misschien", aldus Mayence, die nog niet kon vertellen hoe het met zijn cliënt gaat en waar hij precies van verdacht wordt. "We hebben gevraagd of we met hem mogen spreken, maar dat werd ons geweigerd. Het verhoor zou voor vanavond of morgen zijn. We wachten af."
Behalve de zaakwaarnemers werden eerder op de dag ook Club Brugge-trainer Ivan Leko en scheidsrechters Bart Vertenten en Sebastien Delferière meegenomen voor ondervraging. Het zou gaan om twee verschillende onderzoeken. Aan de ene kant bekijkt justitie financiële fraude en witwassen van geld in de voetbalwereld, aangezien zaakwaarnemers constructies zouden gebruiken om in België te ontsnappen aan belastingen. Daarnaast loopt er een onderzoek over matchfixing in de Jupiler Pro League.