FC Groningen huurt per 1 januari 2019 Iliass Bel Hassani van AZ voor de rest van het seizoen, zo melden beide clubs maandag via de officiële kanalen. De Trots van het Noorden heeft bovendien een optie tot koop op de 26-jarige aanvallende middenvelder. Bel Hassani, die eerder ook uitkwam voor Sparta Rotterdam en Heracles Almelo, ligt nog tot medio 2021 vast in Alkmaar.
Bel Hassani laat op de site van Groningen weten 'super trots' te zijn op de overgang. "Vanaf het moment dat ik te horen kreeg dat ik verder mocht kijken wat mijn toekomst betreft, heb ik direct bij mijn management aangegeven dat FC Groningen mijn absolute voorkeur had. Dat heeft een aantal redenen", legt de middenvelder uit.
"Ik ken trainer Danny Buijs nog van onze gezamenlijke periode bij Sparta Rotterdam, de wedstrijden die ik tegen FC Groningen in Groningen heb gespeeld waren altijd bijzonder qua sfeer met fanatieke thuissupporters en de stad Groningen spreekt mij aan om te leven en te werken." Bel Hassani bedankt Groningen voor het vertrouwen dat de club in hem stelt.
"Het is duidelijk dat ik wedstrijdritme mis, maar FC Groningen heeft het risico genomen om hier doorheen te kijken. Dat waardeer ik zeer. Het is een heerlijk vooruitzicht dat ik straks ga trainen om elke week weer toe te leven naar een wedstrijd. Die spanning heb ik gemist. Het voelt alsof ik weer profvoetballer word", aldus Bel Hassani.
Manager technische zaken Ron Jans is erg blij met de deal. "Iliass kan op verschillende posities spelen en brengt creativiteit en ervaring mee. Bij AZ zat zijn carrière op slot, hij wil weer voetballen en aantonen dat hij dat nog goed kan. Vanaf januari heeft Iliass een half jaar de kans zich bij ons te laten zien en mocht dit bevallen, dan hebben wij een optie tot koop om hem definitief aan ons te binden."