FC Utrecht heeft woensdagavond uitstekende zaken gedaan in de eerste ronde van de play-offs om Europees voetbal. De Domstedelingen waren in Friesland met 1-3 te sterk voor sc Heerenveen en lijken het karwei zaterdag in de eigen Galgenwaard af te kunnen gaan maken. De vertrekkende Sébastien Haller zorgde met een prachtige treffer zo'n twintig minuten voor tijd voor het hoogtepunt van de wedstrijd.
Heerenveen sloot het reguliere seizoen niet bepaald sterk af en toonde in de beginfase tegen Utrecht ook weinig initiatief om het spel te maken. De Friezen kwamen dan ook al snel in de problemen toen Sofyan Amrabat na een kwartier spelen de bal tussen een aantal tegenstanders in kreeg en het leer vervolgens knap langs Erwin Mulder krulde. Het thuispubliek begon vervolgens al voorzichtig te morren en dat nam alleen maar toe toen Yassin Ayoub er na twintig minuten 0-2 van maakte.
De middenvelder werd geen strobreed in de weg gelegd bij een corner, waardoor hij hard raak kon knikken. Stijn Schaars liet vervolgens een aardige kans op de aansluitingstreffer liggen en Heerenveen nam richting de rust iets meer initiatief. Na de onderbreking begonnen de Friezen aanmerkelijk feller aan de tweede helft en na een kwartier leek er toch nog wat in te zitten voor de thuisploeg. Martin Ödegaard knalde uit een ingestudeerde vrije trap zijn eerste doelpunt in Friese dienst binnen en Utrecht leek te moeten gaan vrezen voor de gelijkmaker.
Sebastian Larsson dacht die vervolgens op zijn schoen te hebben, maar schoot twintig minuten voor het einde op de paal, terwijl Stefano Marzo de rebound in de handen van David Jensen schoof. Twee minuten later bleek dat een dure misser: Richairo Zivkovic vond Haller, waarna de Fransman er met de hak prachtig 1-3 van maakte. Aangever Zivkovic was zelf in de slotfase nog dicht bij een treffer, maar zag zijn kopbal uiteenspatten op de paal.