Met een elfde plek in de Eredivisie overtreft Fortuna Sittard voorlopig de verwachtingen. De promovendus deed tijdens de transferzomer een flinke investering om een Eredivisie-waardige selectie samen te stellen: er werden twaalf spelers binnengehaald, die afgezien van Mark Diemers allemaal een buitenlandse achtergrond hebben. Fortuna heeft de ambitie een 'internationale club' te zijn, schrijft het Algemeen Dagblad.

Met Isitan Gün hebben de Limburgers een Turkse eigenaar. Ook de man die verantwoordelijk is voor alle aankopen, technisch directeur Mustafa Aztopal, is Turks. Aztopal, een voormalig scheidsrechter uit de Turkse tweede divisie, vindt de diversiteit aan nationaliteiten in de selectie geen enkel probleem. "Spelen er bij Chelsea dan alleen Engelsen?", vraagt hij zich af in gesprek met de ochtendkrant. "Volgens mij bijna niet één. Gaat het ook niet om."

"Voetbal is een universele sport. Een profclub werkt niet lokaal. Waar een speler vandaan komt, maakt niet uit", benadrukt de beleidsbepaler van Fortuna. Afgelopen zomer bleek Aztopal bereid om ver te gaan voor de aanwinsten. Men troefde Excelsior af, door een veel hogere huursom te betalen voor Reading-aanvaller Andrija Novakovich, en Diemers liet NAC Breda links liggen omdat het financiële plaatje in Sittard beter was.

"Voor sommige spelers zijn we inderdaad ver gegaan om ze te halen", erkent Aztopal. "Juist omdat we, gezien ons beperkte budget, per se de juiste versterkingen wilden." De technisch directeur geeft echter aan dat de sportieve ambities van Fortuna ook aantrekkingskracht hebben op potentieel nieuwe spelers. "We hebben verteld waarin we zelf geloven. En dat is dat Fortuna een stabiele eredivisieclub kan worden. En voorlopig bewijzen we ook goed mee te kunnen." Fortuna neemt het zaterdagavond voor eigen publiek op tegen Ajax.