Voor Dirk Kuyt staat zondagmiddag zijn afscheidswedstrijd op het programma, ruim een jaar nadat hij met Feyenoord het kampioenschap vierde. De Katwijker was in zijn laatste seizoen niet altijd een vaste waarde in het elftal van trainer Giovanni van Bronckhorst. Hij geeft aan dat het soms moeilijk was om Kuyt teleur te stellen.

"Het is vaak gegaan over mijn band met Dirk, zeker in het kampioensjaar. Het was een fantastisch jaar voor mij als trainer, maar ook moeilijk omdat je mensen in de selectie moet teleurstellen. Dat heb ik een aantal keer met Dirk moeten doen. Dat was wel moeilijk, omdat je natuurlijk een verleden hebt met elkaar en elkaar goed kent", zegt Van Bronckhorst in gesprek met de NOS. "Dirk sprak daarover natuurlijk zijn teleurstelling uit. En dat moet ook. Maar uiteindelijk ben je als coach verantwoordelijk voor je hele team."

Meer: De 15 namen die Arne Slot deze zomer kunnen opvolgen bij Feyenoord

"Ik wist wel dat hij over het einde van zijn loopbaan aan het nadenken was. Maar ik heb daar geen stem in gehad. Ik vind het heel belangrijk dat je een speler niet stuurt, dat je een speler echt zijn gevoel laat spreken. Daarom heb ik er bewust niet met Dirk over gesproken", vervolgt de oefenmeester. In het eerste seizoen zonder Kuyt ging het een stuk minder met Feyenoord, zo beaamt Van Bronckhorst.

"De afwezigheid van Kuyt was een van de redenen, maar niet de enige. Het had ook met de andere samenstelling van de groep en de vele wisselingen te maken", stelt Van Bronckhorst, die een van de spelers tijdens de Dirk Kuyt Testimonial zal zijn. "Maar het mag duidelijk zijn dat Dirk er met zijn ervaring niet was. Dirk heeft uitstekend gepresteerd voor Feyenoord. En hij heeft op zijn hoogtepunt kunnen stoppen."