NAC Breda ging afgelopen vrijdag met 2-1 onderuit tegen FC Utrecht en de Brabanders hebben door die nederlaag zeven van hun eerste acht Eredivisie-wedstrijden van het seizoen verloren. De Parel van het Zuiden vindt zichzelf dan ook met drie punten terug op de onderste plek op de ranglijst en voormalig trainer van NAC Henk ten Cate verwacht dat het een moeilijk seizoen gaat worden.

De trainer in ruste is wel van mening dat de club achter de in de zomer aangestelde Mitchell van der Gaag moet blijven staan: "Laat de beleidsbepalers om te beginnen hun steun en vertrouwen uitspreken in de trainer: 'Wat er ook gebeurt, jij blijft onze trainer'. Dat wil ik benadrukken", vertelt hij in gesprek met BN DeStem. Ten Cate benadrukt dat Van der Gaag zich in een niet te benijden positie bevindt: "Hij denkt: 'Elke wedstrijd kan mijn laatste zijn'. Logisch, dat zou ik ook hebben."

"Haal die druk daarom weg. De club heeft met het volle verstand voor hem gekozen. De kwaliteiten die hij twee maanden geleden had, is hij niet ineens kwijt. Hij straalt rust uit, is geen schreeuwer en moet roeien met de riemen die hij heeft", vervolgt hij zijn relaas. Als een verrassing komen de problemen bij NAC niet voor Ten Cate, aangezien de oud-trainer in de voorbereiding het idee al kreeg dat er te veel kwaliteit is ingeleverd en de balans ontbreekt.

De coach, die voor het laatst aan het roer stond bij Al-Jazira en niet van plan is om zelf een advies gevende rol in het Rat Verlegh Stadion te gaan vervullen, hoopt dat NAC de schade tot de winterstop beperkt kan houden, zodat er dan 'drie of vier' gerichte versterkingen gehaald kunnen worden: "Die moet Van der Gaag aanwijzen. In elke linie moeten er spelers bij. Tot die tijd is het links en rechts puntjes bij elkaar schrapen, zodat NAC dan nog in de race is voor lijfsbehoud", sluit hij af.