Ajax zette een grote stap in de richting van de groepsfase van de Champions League door in de derde voorronde af te rekenen met PAOK Saloniki. In de play-offs moet afgerekend zien te worden met APOEL Nicosia en wanneer deze ronde wordt overleefd, plaatsen de Amsterdammers zich voor de hoofdfase van het miljardenbal. Mocht het zover komen, dan komt Ajax in Pot 2 terecht, waardoor een aantal Europese grootmachten wordt ontlopen in de groepsfase.
Het team van Erik ten Hag speelde op bezoek bij PAOK Saloniki met 2-2 gelijk, waarna een 3-2 thuisoverwinning genoeg was om de Grieken van zich af te slaan. In de play-offs stuitte de kampioen van Nederland op APOELNicosia. Op Cyprus had Ajax het moeilijk en werd een nederlaag met kunst- en vliegwerk voorkomen. Op woensdag 28 augustus staat om 21.00 uur de return in de Johan Cruijff ArenA op het programma.
Waar en wanneer is de loting?
De loting voor de groepsfase van de Champions League vindt plaats op donderdag 29 augustus vanaf 18.00 uur. Waar de loting voorheen werd verricht vanuit Nyon in Zwitserland, vindt de loting voor dit seizoen, net als vorig jaar, plaats in het Grimaldi Forum in Monaco. De loting is zal live te volgen zijn op onze live-blog.
UEFA Awards
Bij de loting wordt niet alleen bepaald welke clubs tegen elkaar komen te spelen in de groepsfase, maar tijdens de ceremonie wordt ook bekend wie er vandoor gaan met de titels UEFA Men's Player of the Year en Women's Player of the Year. De beste keeper, verdediger, middenvelder en aanvaller van het vorige Champions League-seizoen zulllen ook worden bekendgemaakt tijdens de ceremonie. De Nederlanders Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong behoren tot de kanshebbers.
De Jong, De Ligt en Van Dijk maken kans op UEFA-award
Drie Nederlanders maken kans op een UEFA-award.Keepers: Alisson Becker (Liverpool); Hugo Lloris (Tottenham Hotspur FC); Marc-André ter Stegen(Barcelona)
Verdedigers: Trent Alexander-Arnold (Liverpool); Matthijs de Ligt (Ajax, nu Juventus); Virgil van Dijk (Liverpool)
Middenvelders: Frenkie de Jong (Ajax, nu Barcelona); Christian Eriksen (Tottenham Hotspur); Jordan Henderson (Liverpool)
Aanvallers: Sadio Mané (Liverpool); Lionel Messi (Barcelona); Cristiano Ronaldo (Juventus)
Hoe werkt de loting?
In totaal hebben 26 clubs directe toegangsbewijzen ontvangen voor de groepsfase. Zij worden vergezeld door nog eens 6 clubs, die zich zullen plaatsen via de voorrondes. Alle teams worden ingedeeld in totaal vier verschillende potten. In pot 1 zitten de titelhouder (Liverpool), de winnaar van de Europa League (Chelsea) en de kampioenen van de zes landen de het beste presteren op de UEFA-coëfficiëntenlijst (Spanje, Duitsland, Italië, Engeland, Frankrijk en Rusland). De indeling van de potten 2 tot en met 4 wordt bepaald aan de hand van de coëfficiëntenlijst. Clubs die spelen onder dezelfde vlag kunnen elkaar niet tegenkomen in de groepsfase.
Potindeling
Voorlopige potindeling loting Champions League:
*Clubs met een X zijn nog niet zeker van kwalificatie. Bij de voorlopige indeling zijn de clubs meegenomen met het hoogste UEFA-coëfficiënt
Programma Champions League
Groepsfase
Speelronde 1: 17/18 september
Speelronde 2: 1/2 oktober
Speelronde 3: 22/23 oktober
Speelronde 4: 5/6 november
Speelronde 5: 26/27 november
Speelronde 6: 10/11 december
Achtste finales
18/19/25/26 februari: heenwedstrijden
10/11/17/18 maart: returns
Kwartfinales
7/8 april: heenwedstrijden
14/15 april: returns
Halve finales
28/29 april: heenwedstrijden
5/6 mei: returns
Final
Zaterdag 30 mei: Istanbul