Victor Lindelöf sloot zich in de zomer van 2017 aan bij Manchester United, nadat de Engelse topclub 35 miljoen euro had overgemaakt aan Benfica. De Zweedse verdediger wist in eerste instantie weinig indruk te maken op Old Trafford, weet ook Zlatan Ibrahimovic. De voormalig spits van the Red Devils probeerde zijn landgenoot te helpen.

"Hij had het in het begin zwaar, maar dat is volgens mij typisch Zweeds", zegt de huidige aanvaller van Los Angeles Galaxy in gesprek met BetHard. Ibrahimovic vond dat de stopper van zich af moest bijten. "Ik zei tegen hem: 'Luister, al deze spelers zijn veroveraars. Je moet hier overleven. Je bent niet hier om vriendelijk te zijn. Je moet presteren.'"

"Als je niet presteert, heeft de club er geen problemen mee om je te verkopen. Zo zit het nou eenmaal", aldus Ibrahimovic, die ziet dat Lindelöf sterk is verbeterd de afgelopen tijd. "Hij doet het goed de afgelopen periode. Hij speelt veel meer ten opzichte van zijn eerste jaar, toen hij worstelde. Ik zie dat hij tegenwoordig meer zelfvertrouwen heeft."

"Hopelijk kan hij dit voortzetten en mentaal sterk blijven, want ik denk niet dat het alleen om kwaliteit gaat in het voetbal", vervolgt de veteraan. "Het moet ook kloppen in je hoofd. Ik heb altijd gezegd dat vijftig procent afhangt van je mentale staat. Het maakt niet uit hoe goed je bent als je er mentaal niet klaar voor bent. Anders ga je het echt niet overleven."

Ibrahimovic hoopt Lindelöf ook bij de nationale ploeg van Zweden de kar blijft trekken. "Hij is de enige Zweed die bij een grote club speelt, dus die druk voelt hij ook. Dat is wat ik ook twintig jaar heb meegemaakt. Ik heb nooit voor 'normale' clubs gespeeld. Het is niet makkelijk om met die druk om te gaan, hij weet nu hoe het voelt", besluit de 37-jarige aanvaller.