Zlatan Ibrahimovic stopt met onmiddellijke ingang met voetbal, zo maakt de 41-jarige spits van AC Milan bekend op de middenstip van San Siro. Op zaterdag werd al bekend dat Milan het aflopende contract van de aanvaller niet gaat verlengen. Ibrahimovic kreeg zondag een officieel afscheid van Milan, dat het seizoen in de Serie A afsloot tegen Hellas Verona (3-1 winst). Ibrahimovic was door een blessure niet in staat om in actie te komen.
Ibrahimovic speelde verdeeld over twee periodes voor Milan. De laatste jaren kwam hij door blessureleed weinig meer in actie. "Toen ik hier de eerste keer kwam, gaven jullie mij blijdschap. De tweede keer gaven jullie mij liefde", zei Ibrahimovic zondag tegen de fans. "Ik wil mijn familie bedanken en iedereen die dicht bij me staat. Ik wil ook mijn tweede familie bedanken: de spelers, de trainer en zijn staf. Ik wil de directeurs bedanken voor de kans die ze me gaven."
"Als laatste wil ik jullie, de fans bedanken. Jullie hebben me met open armen verwelkomd en ik zal mijn hele leven een Milanista blijven. Het is tijd om vaarwel te zeggen tegen het voetbal, maar niet tegen jullie. Dit is heel moeilijk, ik ben te emotioneel. Ik zie jullie wel weer, als jullie geluk hebben. Forza Milan en vaarwel."
Ibrahimovic toonde zich vrijdag nog strijdbaar en niet van plan om Milan ondanks een aflopend contract en de nodige blessures te verlaten. "Ik ben geen opgever en voetballen doe ik het liefst. Ik heb geen rust als ik dat niet meer kan doen. Ik denk er nog niet over om te stoppen", zo klonk het in een interview met La Gazzetta dello Sport. "Ik wil verder, al moet ik wel een balans zien te vinden. Het is net als in het echte leven. Als er geen sereniteit en stabiliteit meer is, ben je een bom. En bommen kunnen ontploffen."
Voor Ibrahimovic komt er een einde aan zijn tweede periode bij Milan. De boomlange spits kwam in het seizoen 2011/12 uit voor i Rossoneri, om er in 2020 terug te keren. De voormalig aanvaller van onder meer Ajax, Juventus, Barcelona en Internazionale veroverde met Milan in 2022 de Italiaanse landstitel. Ibrahimovic kwam tot 163 duels voor zijn huidige werkgever en in die optredens wist hij 93 keer het net te vinden.
Dit artikel betreft een update van een eerder nieuwsbericht. De reacties onder het bericht kunnen daardoor minder actueel zijn.